In de afgelopen jaren hebben YouTubers zoals Kurt Caz en Dutch Travel Maniac bewezen dat hun video’s een onmiskenbare invloed hebben op de manier waarop we naar steden kijken. Wanneer zij een nieuwe bestemming bezoeken, is het bijna gegarandeerd dat hun video’s duizenden, zo niet miljoenen, views trekken. Het is dan ook bijna onvermijdelijk dat ze op een dag de grote Nederlandse steden zoals Rotterdam en Amsterdam gaan bezoeken, aangezien deze steden een breed scala aan culturen, verhalen en tradities in zich dragen. Vooral Amsterdam wordt gepromoot als een van de meest tolerante steden ter wereld, waar iedereen zichzelf kan zijn, ongeacht afkomst, geaardheid of levensstijl.

Toch is de tolerantie die de stad wereldwijd aantrekkelijk maakt, niet altijd het beeld dat we dagelijks ervaren. Hoewel Amsterdam bekend staat om zijn open en vrije sfeer, blijkt uit recente incidenten dat het niet altijd zo rozengeur en maneschijn is. Zeker, je kunt nog steeds een mooie ervaring hebben op een bootje in de gracht, vooral tijdens de gay pride of andere festivals die de stad regelmatig organiseert. Maar buiten die specifieke momenten, kan Amsterdam ook een plek zijn waar je je kwetsbaar voelt. Dit wordt pijnlijk duidelijk in een recente video die werd opgenomen op de Lauriergracht, een rustige straat in het hart van de stad.

In de video zien we hoe een nietsvermoedende voorbijganger overdag slachtoffer wordt van een brutale overval. De gewelddadige manier waarop de overval plaatsvond, doet je de rillingen over je rug lopen. In de video is duidelijk te zien hoe een groep mensen plotseling de man overvalt en hem berooft, terwijl de rest van de straat relatief rustig lijkt. Dit incident geeft aanleiding tot de vraag: Is Amsterdam echt zo veilig als het altijd lijkt? Het lijkt wel alsof de stad, die zo bekend staat om zijn gastvrijheid en tolerantie, ook een andere, duistere kant heeft die je vaak pas opmerkt als je oog in oog staat met criminaliteit.

Op het moment van schrijven is het nog onduidelijk of dit soort incidenten meer te maken hebben met het toenemende geweldsdelict in de stad, of dat het misschien onderdeel is van een campagne door een marketingbureau om een specifiek “mannenprobleem” aan de kaak te stellen. Wat wel duidelijk is, is dat de video veel vragen oproept over de veiligheid van de stad, vooral voor toeristen en lokale bewoners die zich, ondanks de reputatie van Amsterdam, niet altijd veilig voelen.

Deze ruwe realiteit kan, zeker met de opkomst van sociale media en YouTube-video’s, een andere draai geven aan het imago van Amsterdam. Wat ooit werd gepromoot als de ultieme plek voor vrijheid en openheid, lijkt nu ook steeds meer te worden geassocieerd met de donkere kanten van de grote stad: criminaliteit, geweld en de onveiligheid die er soms heerst. Zeker als je bedenkt dat het incident op de Lauriergracht zomaar elke dag kan plaatsvinden, is het wellicht tijd voor een herwaardering van wat we nu werkelijk van deze iconische stad moeten verwachten.

En misschien is het tijd dat YouTubers, die de stad in hun video’s vastleggen, niet alleen de pracht en praal van de grachten laten zien, maar ook de minder mooie kanten die, helaas, steeds vaker het straatbeeld bepalen.