Zaterdagmiddag verzamelden duizenden mensen op het Malieveld in Den Haag om te protesteren voor een strenger asielbeleid. Het protest was officieel bedoeld als een vreedzame demonstratie, maar liep al snel uit de hand toen een paar honderd betogers besloten de A12 op te lopen. Vanaf dat moment veranderde de sfeer: wat een demonstratie was, werd door sommigen omschreven als “een veldslag light.”

De politie werd geconfronteerd met stenen, palen en vuurwerk. Er werd zelfs een politieauto in brand gestoken. In antwoord op de escalatie zette de Mobiele Eenheid in, ondersteund door traangas, waterkanonnen en linies op de Utrechtsebaan om de menigte terug te dringen. Burgemeester Jan van Zanen gaf persoonlijk toestemming voor deze harde aanpak. De snelweg werd afgesloten, rond de betogers waren agenten aanwezig om te voorkomen dat men opnieuw de A12 zou opgaan.

Politieauto in brand gestoken

Het protest was georganiseerd door Els uit Zoetermeer, bekend onder de naam ‘Els Rechts’, die via crowdfunding een podium en sprekers had geregeld. Die sprekers probeerden, voorafgaand aan de protestmars, te voorkomen dat betogers de snelweg zouden opgaan — maar dat lukte niet. In de menigte was te zien hoe mensen in het zwart stenen en stokken gooiden. Tegelijkertijd wapperden Nederlandse vlaggen en prinsenvlaggen door de menigte, soms met een geroep om strengere maatregelen.

Getuigen noemen het gedrag van de demonstranten heftig en chaotisch. Sommigen uiten spijt dat het protest, ondanks een goede start, uitliep op vernieling en confrontaties. Anderen vinden dat de actie aangeeft hoe groot de onvrede is over het huidige asielbeleid. Voor de autoriteiten is het duidelijk: de inzet van geweld overschaduwt de boodschap, en de vraag is nu wat de gevolgen zullen zijn in termen van politieke reacties, vervolging en toekomstig protestbeleid.