Zwaar verkeersongeval bij afrit E34 in Wilrijk: vier wagens betrokken, niemand in levensgevaar

Vrijdagmiddag is er een zwaar verkeersongeval gebeurd aan het einde van de afrit van de E34 in Wilrijk, een deelgemeente van Antwerpen. Vier voertuigen waren bij de botsing betrokken, waarvan één wagen over de kop sloeg. Ondanks de hevigheid van het ongeval konden alle inzittenden op eigen kracht hun voertuig verlaten. Niemand verkeert in levensgevaar, zo bevestigt de federale politie.

Het ongeval naast hotel Crowne Plaza

Het ongeval deed zich voor rond 16.45 uur, vlak naast het bekende hotel Crowne Plaza, een druk punt nabij de Antwerpse ring waar dagelijks honderden voertuigen passeren. Volgens de eerste vaststellingen waren er ook kinderen aanwezig in sommige wagens. De precieze omstandigheden van de aanrijding zijn nog onduidelijk, maar getuigen spreken van een plots remmanoeuvre dat tot een kettingbotsing leidde.

Een van de voertuigen sloeg over de kop en kwam op de flank terecht. Dit zorgde voor grote paniek bij omstaanders, maar de inzittenden konden zichzelf uit de wagen

Reactie van de hulpdiensten

Brandweer Zone Antwerpen was snel ter plaatse om de situatie in te schatten en bijstand te verlenen. Omdat niemand gekneld zat, was er geen bevrijdingsoperatie nodig. De opdracht van de brandweer bestond voornamelijk uit het beveiligen van de plaats van het ongeval, het opruimen van brokstukken en het voorkomen van bijkomende ongevallen.

“Er zijn inderdaad vier voertuigen betrokken bij het ongeval,” aldus woordvoerder An Berger van de federale politie. “Niemand is in levensgevaar. Wel zullen alle voertuigen getakeld moeten worden en blijft de rijbaan enige tijd gehinderd. Het opruimwerk kan nog even duren.”

De politie sloot tijdelijk de afrit af om de takeldiensten de ruimte te geven. Bestuurders die richting Antwerpen reden, moesten rekening houden met aanzienlijke vertragingen.

Getuigenissen ter plaatse

Meerdere bestuurders die het ongeval zagen gebeuren, waren onder de indruk. “Ik reed net achter een van de betrokken wagens toen plots alles stilviel,” vertelt een automobilist die liever anoniem blijft. “Eerst dacht ik dat het om een klein kop-staartje ging, maar toen zag ik een auto letterlijk kantelen. Het was een angstaanjagend moment.”

Een andere getuige, die met zijn gezin onderweg was, zegt dat de chaos groot was. “Iedereen stapte uit om te kijken of hulp nodig was. Gelukkig zagen we snel dat de mensen uit de wagen konden klimmen. Er waren ook kinderen bij, en dat maakte het extra beangstigend.”

Mogelijke oorzaken

De exacte oorzaak van het ongeval wordt onderzocht. Volgens voorlopige informatie zou een onverwachte rembeweging op het einde van de afrit geleid hebben tot een kettingreactie waarbij meerdere voertuigen achter elkaar botsten. De verkeerssituatie in het gebied is complex: de afrit van de E34 sluit aan op de drukke Antwerpse ring, en er zijn vaak files en plotselinge vertragingen.

Verkeersdeskundigen wijzen erop dat dit soort ongevallen typisch zijn voor locaties waar snelwegverkeer abrupt moet afremmen. “Wanneer bestuurders onvoldoende afstand houden, kan een kleine remactie snel escaleren tot een zware botsing,” aldus een expert.

Gevolgen voor het verkeer

De nasleep van het ongeval zorgde vrijdagavond voor ernstige hinder in en rond Wilrijk. Omdat alle vier de voertuigen getakeld moesten worden en de rijbaan bezaaid lag met brokstukken, bleef de afrit meerdere uren afgesloten. De politie leidde het verkeer om, maar ook op de ring en omliggende wegen stonden lange files.

“De hinder zal nog even duren,” bevestigde politievoorlichter An Berger. “We vragen bestuurders om geduld te hebben en indien mogelijk een alternatieve route te kiezen.”

Openbaarvervoersmaatschappij De Lijn liet weten dat enkele buslijnen door de verkeersdrukte vertraging opliepen.

Veiligheid van kinderen en gezinnen

Dat er ook kinderen in de betrokken wagens zaten, heeft voor extra bezorgdheid gezorgd. Hoewel niemand levensgevaarlijk gewond raakte, benadrukken de hulpdiensten het belang van correcte kinderbeveiligingssystemen. Volgens de brandweer konden de kinderen zonder verwondingen uitstappen dankzij goed bevestigde kinderzitjes.

Een woordvoerder van de brandweer: “Het toont aan dat een correcte installatie van kinderzitjes letterlijk levens kan redden. Bij een auto die over de kop gaat, zijn de krachten enorm. Zonder de juiste bescherming had dit veel erger kunnen aflopen.”

Reacties uit de buurt

Omwonenden en hotelgasten van Crowne Plaza volgden de situatie met spanning. “We zagen vanop het terras de hulpdiensten aankomen en hoorden de sirenes,” zegt een hotelgast. “Het is beangstigend om te beseffen dat zoiets zomaar kan gebeuren op een plek waar je net voorbijrijdt.”

Voor de buurt is het ongeval geen verrassing. Verschillende bewoners zeggen dat de afrit al langer bekendstaat als gevaarlijk. “Het verkeer komt hier vaak abrupt tot stilstand,” aldus een buurtbewoner. “We hebben hier al meerdere ongelukken zien gebeuren. Misschien moet er meer gesensibiliseerd worden om afstand te houden of moet de infrastructuur herbekeken worden.”

Breder probleem van verkeersveiligheid

Het ongeval in Wilrijk past in een bredere trend van verkeersongevallen op drukke kruispunten en afritten rond Antwerpen. Statistieken van de verkeerspolitie tonen dat de combinatie van hoge snelheden op snelwegen en de drukte rond de ring leidt tot een verhoogd risico op kop-staartaanrijdingen en kettingbotsingen.

Mobiliteitsorganisaties vragen al langer om extra maatregelen, zoals dynamische signalisatie die bestuurders waarschuwt bij files, of betere snelheidscontroles.

Conclusie

Hoewel het zware ongeval vrijdagmiddag voor heel wat opschudding zorgde, is de opluchting groot dat er geen dodelijke slachtoffers zijn gevallen. Alle betrokkenen konden zelfstandig hun voertuigen verlaten en niemand verkeert in levensgevaar.

De komende dagen zal de politie het onderzoek naar de precieze oorzaak voortzetten. Intussen blijft de discussie over verkeersveiligheid op en rond de Antwerpse ring brandend actueel.

Voor de betrokken gezinnen en kinderen blijft vooral de schrik over, maar ook dankbaarheid dat het zo goed is afgelopen. Voor de buurt en de talloze weggebruikers is het een herinnering aan hoe snel een gewone rit kan omslaan in een levensgevaarlijke situatie.