In Gilly, een deelgemeente van Charleroi, heeft zich zondagvoormiddag een zwaar drama afgespeeld. Op het gelijkvloers van een woning brak een hevige brand uit die het hele huis in enkele minuten tijd in lichterlaaie zette. Op videobeelden, die kort na het uitbreken van de brand werden gedeeld, was duidelijk te zien hoe de vlammen door ramen en deuren sloegen en een dikke rookpluim zich boven de straat verspreidde.

De brandweer was snel ter plaatse en begon onmiddellijk met bluswerken én met de zoektocht naar bewoners die nog binnen vastzaten. In de woning bevond zich op dat moment de vijfjarige Nora. Het meisje zat opgesloten in een van de kamers op de bovenverdieping en kon zichzelf niet meer in veiligheid brengen. Voor de brandweerlui was het een race tegen de klok. Ze slaagden er uiteindelijk in Nora uit de woning te bevrijden en naar buiten te brengen.

Buiten werd meteen duidelijk dat haar toestand uiterst kritiek was. De hulpdiensten begonnen ter plaatse met reanimatie en gaven haar beademing. Met zwaailicht en sirene werd Nora vervolgens naar het ziekenhuis gebracht. Daar bleef ze nog enkele uren vechten voor haar leven, maar in de namiddag kwam het onvermijdelijke: het meisje overleed aan de gevolgen van de brand.

De familie is kapot van verdriet. Nora’s grootmoeder deelde via Facebook een aangrijpend bericht: “Ons vechtertje heeft de strijd om bij haar familie te blijven opgegeven.” De woorden raakten niet alleen vrienden en kennissen, maar ook vele inwoners van Charleroi en omstreken die het nieuws volgden.

Omdat de financiële zorgen na dit drama groot zijn, vooral voor Nora’s moeder, is de familie een inzamelactie gestart. Het ingezamelde geld zal gebruikt worden om de ziekenhuisfacturen en de kosten voor de begrafenis te betalen. Binnen enkele uren na de lancering van de actie stroomden de eerste bijdragen al binnen, vaak vergezeld van steunbetuigingen en warme boodschappen. De solidariteit toont hoe diep het verdriet en de betrokkenheid in de gemeenschap zitten.

Het parket van Charleroi heeft ondertussen bevestigd dat het om een accidentele brand ging. Er zijn geen aanwijzingen van kwaad opzet. Mogelijk is een technisch defect de oorzaak, al wordt daar nog verder onderzoek naar gedaan. Voor de nabestaanden verandert dat echter weinig aan het enorme verlies dat ze nu moeten dragen.

De tragedie maakt veel emoties los in Gilly en de bredere regio van Charleroi. In de straat waar de brand uitbrak, hebben buren bloemen en knuffels neergelegd. Sommigen staken kaarsen aan om het meisje te herdenken. “Een kind verliezen is het ergste wat een ouder kan overkomen,” zegt een buurvrouw aangeslagen. “Iedereen in de wijk voelt de pijn van deze familie.”

Het drama werpt ook opnieuw een licht op de gevaren van woningbranden en de kwetsbaarheid van jonge kinderen. Lokale autoriteiten grijpen de gelegenheid aan om inwoners te herinneren aan het belang van rookmelders en brandpreventie. Hoewel dit in Nora’s geval geen verschil meer kan maken, hoopt men dat de tragedie anderen kan behoeden voor eenzelfde lot.

Voor nu staat echter vooral het rouwproces centraal. De komende dagen zullen vrienden, buren en sympathisanten samenkomen om de familie te steunen. Er wordt gedacht aan een herdenkingsmoment voor Nora, waar de gemeenschap in stilte afscheid kan nemen van het kleine meisje dat veel te vroeg is heengegaan.

Nora’s verhaal is dat van een kort leven, abrupt beëindigd door een noodlottig ongeval. Maar de liefde en steun die nu loskomen, tonen dat haar aanwezigheid diepe sporen heeft nagelaten. “Ze zal altijd ons lichtje blijven,” besloot haar grootmoeder in haar bericht.