“Zonder pech had ik Pogacar wél kunnen volgen”: ontgoochelde Evenepoel pakt zilver, maar is overtuigd dat er meer in zat
Geen goud, wel zilver voor Remco Evenepoel (25) op het WK wielrennen in Rwanda. Een zadelprobleem en moeizame fietswissel zorgden voor veel tijdverlies. Hij zette zich nog wel in de achtervolging, maar kwam geen seconde dichter bij een ijzersterke Tadej Pogacar. Die had de debatten geopend op de Mount Kigali en zette nadien een solo van 66 kilometer op om zichzelf op te volgen als wereldkampioen.
KIJK. Evenepoel: “Er zat sowieso meer in”
Een dag vol emoties voor Remco Evenepoel. Na de finish keek de zilveren medaillist nog minutenlang voor zich uit met tranen in de ogen. Voor de camera’s stond er al een andere Evenepoel die het relaas deed van zijn bewogen dag met twee intussen veelbesproken fietswissels.
“Die gebeurden allebei op heel slechte momenten in de wedstrijd”, vertelt hij. “Ik reed vlak voor Mount Kigali in een put, waardoor mijn zadel doorzakte. Door die positie verkrampten mijn hamstrings helemaal, waardoor ik mijn wattages niet kon trappen. Na vier uur koers voel je dat wel.”
Evenepoel moest noodgedwongen een eerste keer van fiets wisselen. Zijn gouden exemplaar ruilde hij in voor zijn zwarte reservefiets: “Maar die fiets voelde niet hetzelfde aan. Ik kreeg meteen last van mijn onderrug. Door mijn eerdere blessures ben ik daar extra gevoelig voor en moest ik echt opnieuw wisselen. Ik kon geen vijf minuten blijven zitten op die fiets.”
Het zorgde voor veel tijdsverlies en frustraties bij zowel Evenepoel als de mecaniciens. De dubbele olympische kampioen stond voor een inhaalrace van jewelste tegen de beste renner van de wereld. “Natuurlijk zat er meer in vandaag. Pogacar lanceerde zijn aanval net op het moment dat ik verkrampte. Ik moest twee keer terugkeren en dat was te veel van het goede. Zonder die pech denk ik dat ik hem had kunnen volgen op de beklimming.”
Evenepoel kreeg Pogacar uiteindelijk niet meer te pakken, waardoor zilver het hoogst haalbare was. Voor onze landgenoot is dat al zijn achtste medaille op een WK, niemand doet het hem na. “We waren gekomen voor de dubbel, maar dat is niet gelukt. Zilver was niet het doel vandaag, maar ik ga niet te veel jammeren.”
“De ploegmaats hebben goed werk geleverd vandaag, ook voor hen wilde ik niet opgeven. Vanavond ga ik met hen en Oumi proberen te ontspannen.” Maandag moet Evenepoel de knop alweer omdraaien. Hij vliegt vanuit Rwanda rechtstreeks naar Frankrijk voor het EK. Daar staat woensdag de tijdrit al op het programma. Evenepoel hoopt er voor het eerst sinds 2019 weer Europees kampioen tijdrijden te worden.
Maagproblemen voor Evenepoel tijdens de wedstrijd
Nog een kleine kanttekening tijdens dit WK. Al vroeg in de wedstrijd zochten zowel Pogacar als Evenepoel, de uiteindelijke nummers één en twee van de wegrit, de toiletten op. Een ongebruikelijk beeld, maar de organisatie riep op om niet langs de kant van de weg te plassen, maar in dixi’s.
Toen al rees de vraag of onze landgenoot kampte met buikklachten. Niet onbegrijpelijk aangezien de Franse ploeg er ook last van ondervond. Na de race bevestigde Evenepoel dat verhaal: ook hij had klachten aan de maag. Toch reed hij naar een knappe zilveren medaille.
