De Britse actrice Patricia Routledge is op 96-jarige leeftijd overleden. Dat meldt het Britse ‘Sky News’ op basis van een verklaring van haar management. Routledge werd wereldwijd bekend door haar iconische rol als de snobistische Hyacinth Bucket in de BBC-komedie ‘Keeping Up Appearances’, in Vlaanderen bekend als ‘Schone schijn’.

TDS

Routledge overleed vrijdagochtend vredig in haar slaap. Haar management bevestigde het nieuws in een verklaring: “Met diepe droefheid bevestigen we het heengaan van Dame Patricia Routledge, omringd door liefde.” Haar management eert haar levenslange toewijding aan het vak: “Zelfs op 96-jarige leeftijd nam haar passie voor haar werk nooit af. Nieuwe generaties bleven haar ontdekken via haar geliefde televisierollen. Ze zal enorm gemist worden.”

Hoewel het grote publiek haar vooral kent als Hyacinth Bucket, was Patricia Routledge in de eerste plaats een theateractrice. Na haar opleiding aan de befaamde Bristol Old Vic Theatre School bouwde ze een indrukwekkende carrière uit op de planken, zowel in het Verenigd Koninkrijk als op Broadway in New York. Voor haar werk in musicals en toneelstukken won ze prestigieuze prijzen, waaronder een Tony Award in 1968 en een Olivier Award in 1989. In 2017 werd ze door koningin Elizabeth geridderd tot ‘Dame’ voor haar verdiensten.

Toch kwam haar wereldwijde doorbraak er pas echt in 1990, toen ze op 61-jarige leeftijd de rol van Hyacinth Bucket aanvaardde in ‘Schone schijn’. Haar vertolking van de snobistische huisvrouw die vooral de sociale ladder wilde beklimmen en krampachtig probeerde haar afkomst te verbergen, werd een wereldwijd fenomeen. Steeds drong ze erop aan dat haar achternaam werd uitgesproken als ‘Bouquet’ en niet als Bucket. De serie liep vijf jaar en wordt tot op de dag van vandaag wereldwijd herhaald.

Met het overlijden van Patricia Routledge verdwijnt opnieuw een van de gezichten van ‘Schone schijn’. Ze was een van de laatst overlevende hoofdrolspelers van de serie. Haar tegenspeler Clive Swift, die haar man Richard speelde, overleed al in 2019. Ook Josephine Tewson (buurvrouw Elizabeth) en Geoffrey Hughes (Onslow) zijn inmiddels overleden, in respectievelijk 2022 en 2012. Van de bekende cast leven nu enkel nog Judy Cornwell (85), die de rol van zus Daisy vertolkte, en David Griffin, die buurman Emmet speelde.

Na het einde van ‘Schone schijn’ in 1995 speelde Routledge de hoofdrol in de populaire BBC-detectiveserie ‘Hetty Wainthropp Investigates’, van 1996 tot 1998. In schril contrast met de snobistische Hyacinth vertolkte ze hier een nuchtere, gepensioneerde huisvrouw die misdaden oploste in het noorden van Engeland.

Hoewel haar grote televisierollen daarna zeldzamer werden, betekende dit geen afscheid. Routledge keerde terug naar haar eerste liefde: het theater. Tot op hoge leeftijd toerde ze door het Verenigd Koninkrijk met succesvolle one-woman-shows, zoals ‘Admission: One Shilling’. Daarnaast werd ze regelmatig gevraagd om verhalen en audiodocumentaires in te spreken voor BBC-radio. Een officieel pensioen kondigde ze nooit aan, maar ze koos er bewust voor om haar carrière in latere jaren in een rustiger tempo voort te zetten.

De actrice is nooit getrouwd geweest en had geen kinderen. Ze hield haar privéleven liever afgeschermd van de buitenwereld. In zeldzame interviews liet ze weten dat ze zich volledig had toegelegd op haar carrière.