Man zwaargewond na zwaar ongeval met hoogtewerker in Sint-Niklaas: vrachtwagen rijdt tegen korf aan

Sint-Niklaas, maandag 6 oktober 2025 —
Een ernstig arbeidsongeval heeft maandagochtend de Oost-Vlaamse stad Sint-Niklaas opgeschrikt. Op de N41, ter hoogte van de industriële zone Europark-Noord, werd een hoogtewerker aangereden door een vrachtwagen. Door de hevige klap werd de bestuurder van de hoogtewerker uit de korf geslingerd. De man liep levensgevaarlijke verwondingen op en werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis overgebracht.

De hulpdiensten waren massaal ter plaatse. Het ongeval gebeurde kort na 8 uur in de ochtend, tijdens druk verkeer.

Een moment van onoplettendheid – en een rampzalige seconde

Volgens de eerste vaststellingen van de politie was de hoogtewerker op dat moment bezig met onderhoudswerken aan de openbare verlichting langs de N41. Het voertuig stond gedeeltelijk op de pechstrook, duidelijk aangeduid met signalisatie en veiligheidskegels.

Een vrachtwagenchauffeur, die richting Lokeren reed, zou de hoogtewerker te laat hebben opgemerkt. De rechterkant van zijn voertuig raakte de korf waarin de arbeider zich bevond.

“De impact was enorm,” vertelt inspecteur Tom De Ridder van politiezone Sint-Niklaas. “De man werd letterlijk uit de korf geslingerd en kwam meters verder op het asfalt terecht. Hij droeg wel een veiligheidsharnas, maar dat kon de val niet volledig breken.”

Omstanders spraken van een harde knal, gevolgd door chaos. “Ik hoorde een metalen klap en zag plots iemand door de lucht vliegen,” zegt getuige Liesbeth Van Puyvelde, die vlakbij met de wagen stond te wachten. “Iedereen sprong uit zijn auto om te helpen.”

Massale hulpactie: traumahelikopter opgeroepen

De hulpdiensten reageerden onmiddellijk. Brandweer, politie, ambulances en zelfs een MUG-team waren binnen enkele minuten ter plaatse.
De traumahelikopter uit Brugge werd eveneens opgeroepen en landde kort na het incident op de middenberm van de N41.

De bestuurder van de hoogtewerker, een man van 43 jaar uit Sint-Niklaas, werd ter plekke gereanimeerd en vervolgens met spoed overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis Gent.

“Zijn toestand is uiterst kritiek,” bevestigde een woordvoerder van de hulpdiensten. “We konden zijn hartslag stabiliseren, maar hij verkeert in levensgevaar.”

De vrachtwagenchauffeur, een man van 52 uit Nederland, bleef ongedeerd maar verkeerde in shock. Hij werd opgevangen door slachtofferhulp.

Verkeer urenlang stilgelegd

Door het ongeval werd de N41 volledig afgesloten in beide richtingen. De politie stelde een omleiding in via de E17 en de N70, maar het verkeer zat urenlang muurvast.

“De ravage was aanzienlijk,” aldus woordvoerder Kristof Pieters van de brandweer. “De hoogtewerker was volledig omvergereden, en brokstukken lagen verspreid over tientallen meters.”

De brandweer moest ook instaan voor het ruimen van olie en hydraulische vloeistoffen die uit de hoogtewerker lekte. Pas in de vroege namiddag kon één rijstrook opnieuw worden opengesteld.

Onderzoek naar de oorzaak: fout van de vrachtwagenchauffeur?

De procureur des Konings van Oost-Vlaanderen stelde een verkeersdeskundige aan om de precieze omstandigheden van het ongeval te onderzoeken.

Volgens de eerste bevindingen zou de vrachtwagenchauffeur even zijn afgeleid. Mogelijk was hij bezig met zijn GPS of een telefoongesprek.

“We onderzoeken of er sprake was van onoplettendheid of een technische fout,” verklaarde het parket. “Ook de staat van de hoogtewerker en de signalisatie worden grondig nagekeken.”

De chauffeur legde ter plaatse een negatieve alcoholtest af. Zijn rijbewijs werd voorlopig ingetrokken in afwachting van het verdere onderzoek.

Reactie van het bedrijf en veiligheidsvragen

De hoogtewerker behoorde toe aan een lokaal elektrotechnisch bedrijf dat in opdracht van Fluvius onderhoudswerken uitvoerde aan de openbare verlichting.

De directie van het bedrijf reageerde geschokt.

“Onze gedachten gaan uit naar onze medewerker en zijn familie,” aldus een woordvoerder. “Veiligheid is onze hoogste prioriteit. We werken volledig mee aan het onderzoek om te achterhalen wat er precies is misgegaan.”

Vakbond ACV Bouw – Industrie – Energie dringt intussen aan op strengere controles bij wegenwerken.

“Werken langs drukke gewestwegen blijven levensgevaarlijk,” zegt vakbondssecretaris Peter Claes. “We vragen al jaren meer fysieke afscheidingen of tijdelijke snelheidsbeperkingen. Dit is het zoveelste drama dat misschien voorkomen had kunnen worden.”

Lokale gemeenschap geschokt

In Sint-Niklaas heerst verslagenheid. De man die zwaargewond raakte, is een bekende in de regio en vader van twee jonge kinderen.

“Hij is een harde werker, altijd vriendelijk,” zegt buurvrouw Sofie D’Hondt. “Iedereen hier hoopt dat hij het haalt. Het is verschrikkelijk wat er gebeurd is.”

Op sociale media regent het steunbetuigingen. Velen wijzen opnieuw op het gevaar dat arbeiders dagelijks lopen langs drukke wegen.

“Mensen beseffen vaak niet dat één seconde onoplettendheid een leven kan kosten,” schreef een lezer op Facebook.

Verkeersveiligheid in het geding

Het ongeval in Sint-Niklaas is niet op zichzelf staand. Volgens cijfers van het Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid (Vias) gebeurden in 2024 meer dan 130 ongevallen met hoogtewerkers of onderhoudsvoertuigen langs snelwegen en gewestwegen.

“Het gaat meestal om aanrijdingen door afleiding of overdreven snelheid,” zegt verkeersdeskundige Herman Van den Broeck. “Bestuurders schatten vaak verkeerd in hoeveel afstand ze nodig hebben om veilig te passeren.”

Het Agentschap Wegen en Verkeer kondigde maandag aan dat het samen met lokale politiezones zal bekijken of de signalisatie op de N41 verbeterd kan worden.

Een stad wacht op goed nieuws

In het ziekenhuis vechten artsen nog steeds voor het leven van de zwaargewonde man. Collega’s en familie houden de moed erin, maar de situatie blijft zorgwekkend.

De politie vraagt getuigen die het ongeval zagen of dashcambeelden hebben, om zich te melden.

“Iedere seconde telt voor het onderzoek,” aldus de politie.

Terwijl de zon ondergaat boven Sint-Niklaas, blijft op de N41 één herinnering hangen: een gewone werkdag die in enkele seconden veranderde in een nachtmerrie.