Tragedie in Lichtervelde: 75-jarige fietser overlijdt na aanrijding met bus van De Lijn

Lichtervelde, 6 oktober 2025 —
In het West-Vlaamse Lichtervelde heeft zich maandagmiddag een dodelijk verkeersongeval voorgedaan waarbij een 75-jarige man uit Sint-Henricus (Torhout) om het leven is gekomen. De man werd op de drukke Kortemarkstraat gegrepen door een bus van De Lijn toen hij vermoedelijk probeerde over te steken. De klap was bijzonder zwaar; ondanks de snelle komst van de hulpdiensten kon het slachtoffer niet meer worden gered.

Ongeval in de vroege namiddag

Het ongeval gebeurde kort na 14.00 uur ter hoogte van de kruising van de Kortemarkstraat met de Stationsstraat, een plek waar het verkeer vaak druk is met pendelaars, vrachtverkeer en lijnbussen. Volgens eerste vaststellingen van de politie kwam de fietser van een zijstraat en wilde hij de rijbaan oversteken. Op dat moment naderde een bus van De Lijn die richting het centrum reed.

“De buschauffeur kon het ongeval niet meer vermijden,” vertelt commissaris Tom Vandecasteele van politiezone Regio Tielt. “De fietser werd gegrepen aan de voorzijde van de bus en kwam zwaar ten val. Hulpdiensten waren snel ter plaatse, maar de verwondingen waren te ernstig.”

Hulpdiensten snel ter plaatse

Brandweerpost Lichtervelde, een ziekenwagen en een MUG-team uit Roeselare snelden naar de plaats van het ongeval. De hulpverleners startten onmiddellijk met reanimatie, maar zonder succes. De man overleed ter plaatse aan zijn verwondingen.

De chauffeur van de bus en enkele passagiers bleven ongedeerd, maar werden zichtbaar aangedaan opgevangen door slachtofferhulp. “De chauffeur is in shock,” aldus een woordvoerder van De Lijn. “Hij reed aan een matige snelheid en merkte de fietser plots op het laatste moment op. We bieden hem psychologische ondersteuning aan.”

Verkeersonderzoek ter plaatse

Het parket van West-Vlaanderen, afdeling Brugge, stuurde een verkeersdeskundige ter plaatse om de precieze omstandigheden van het ongeval te onderzoeken. De Kortemarkstraat werd meer dan twee uur afgesloten voor alle verkeer, wat voor aanzienlijke hinder zorgde in de omgeving.

Volgens getuigen was het verkeer op dat moment druk, en speelde de lage herfstzon mogelijk een rol. “Het zicht was slecht. De zon scheen laag recht in de ogen,” vertelt een buurtbewoner die het ongeval deels zag gebeuren. “De bus reed niet snel, maar alles ging zó plots. Het was verschrikkelijk om te zien.”

Een geliefde dorpsgenoot

Het slachtoffer, een 75-jarige gepensioneerde uit het gehucht Sint-Henricus bij Torhout, was een bekende verschijning in de streek. Hij fietste dagelijks — vaak naar de bakker of de markt — en stond bekend als een rustige, vriendelijke man. “Iedereen kende hem als ‘nonkel Pol’,” vertelt een buurvrouw met tranen in de ogen. “Hij was altijd vriendelijk, altijd een glimlach. Hij fietste elke dag, zelfs met slecht weer.”

In het dorp heerst verslagenheid. In het lokale café wordt er stilletjes over gepraat. “We zagen de ambulances passeren en we wisten meteen dat het ernstig was,” klinkt het. “Zoiets verwacht je niet op een maandagnamiddag. Het is gewoon triest.”

Reactie van De Lijn

De Lijn heeft in een korte verklaring haar medeleven betuigd aan de familie van het slachtoffer.

“Wij zijn diep getroffen door dit tragische ongeval,” aldus woordvoerder Pieter De Meyer. “Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar de nabestaanden. We werken nauw samen met de politie en het parket om alle omstandigheden te helpen ophelderen. De chauffeur wordt bijgestaan door onze interne dienst slachtofferbegeleiding.”

Volgens De Lijn is het ongeval uitzonderlijk, maar herinnert het eraan hoe kwetsbaar fietsers blijven in het verkeer, vooral op drukke gewestwegen. “Zelfs met de recente veiligheidsinvesteringen blijft waakzaamheid essentieel,” voegt De Meyer toe.

Gevaarlijk kruispunt

Het kruispunt waar het ongeval plaatsvond, staat al langer bekend als een gevaarlijke oversteekplaats. Er is geen aparte fietsoversteek of verkeerslichten voor fietsers, enkel een zebrapad enkele meters verderop. Lokale bewoners hebben al meerdere keren hun bezorgdheid geuit over de verkeersveiligheid.

“Er rijden hier constant bussen, vrachtwagens, auto’s — en fietsers moeten maar hopen dat ze gezien worden,” zegt buurtbewoner Marleen Verhelst. “We vragen al jaren om een veilige fietsoversteek of verkeerslichten, maar er gebeurt niets tot er iemand sterft. En dan is het weer te laat.”

Het gemeentebestuur van Lichtervelde laat weten dat er een overleg gepland wordt met Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en De Lijn om de situatie te evalueren. “We nemen dit ernstig,” aldus schepen van Mobiliteit Koen Dewaele. “Het is te vroeg om conclusies te trekken, maar we willen nagaan of bijkomende maatregelen nodig zijn.”

Politie roept op tot voorzichtigheid

De politie benadrukt intussen dat fietsers extra voorzichtig moeten zijn, zeker bij het oversteken van gewestwegen. “Kijk tweemaal, maak oogcontact met bestuurders en wees zichtbaar,” zegt commissaris Vandecasteele. “Ook automobilisten en buschauffeurs moeten zich bewust blijven van kwetsbare weggebruikers. Een fractie van een seconde kan het verschil maken tussen leven en dood.”

Rouw en herinnering

Bij de plaats van het ongeval zijn inmiddels bloemen neergelegd. Een klein kaarsje brandt naast een foto van de man met zijn fiets — een eenvoudig eerbetoon van vrienden en buurtbewoners.

“Hij hield van fietsen, dat was zijn vrijheid,” vertelt een vriend zacht. “Dat hij net op die fiets gestorven is, dat snijdt door je ziel.”

De begrafenisplechtigheid zal later deze week plaatsvinden in beperkte kring. De familie heeft gevraagd om rust en privacy, maar bedankt iedereen voor de vele steunbetuigingen die ze intussen ontvangen hebben.

Een nieuwe herinnering aan een oud probleem:
Met deze tragedie wordt opnieuw pijnlijk duidelijk dat de verkeersveiligheid voor oudere fietsers nog steeds een kwetsbaar punt blijft in Vlaanderen. Ondanks tal van sensibiliseringscampagnes gebeuren er jaarlijks tientallen zware ongevallen met bussen, vrachtwagens of auto’s.

Voor de inwoners van Sint-Henricus en Lichtervelde zal deze maandag in oktober niet snel vergeten worden — een dag waarop een alledaagse fietstocht eindigde in verdriet, en een gemeenschap achterblijft met één vraag: had dit voorkomen kunnen worden?