VEGHEL – Langs de Zuid-Willemsvaart bij bedrijventerrein De Amert is woensdag een lichaam gevonden in het water, vlak naast een aangemeerd vrachtschip. De ontdekking zorgde voor grote inzet van de hulpdiensten en leidde tot een tijdelijk afgesloten provinciale weg. Hoewel de politie nog geen uitsluitsel kan geven over de precieze doodsoorzaak, spreekt zij voorlopig van een “noodlottig ongeval”.

Het incident trok vanaf het begin van de middag veel aandacht van voorbijgangers en werknemers van nabijgelegen bedrijven. Het gebied rond het vrachtschip werd direct met politielinten afgezet om het onderzoek in alle rust en zorgvuldigheid te kunnen uitvoeren.

Onderzoek verplaatst zich naar schip ‘Andrea’

Het lichaam werd gevonden in de directe omgeving van de Andrea, een vrachtschip dat die ochtend was afgemeerd langs het kanaal. Rechercheurs van de politie, ondersteund door forensische specialisten, onderzochten eerst het water en vervolgens het schip zelf. De focus lag op het achterdek en de cabine, waar mogelijk aanwijzingen te vinden zouden zijn over de laatste momenten van het slachtoffer.

Volgens een woordvoerder van de politie werd het lichaam met behulp van speciale hijsapparatuur voorzichtig uit het water gehaald en daarna op het dek gelegd, waar forensisch onderzoekers direct aan de slag gingen met het veiligstellen van sporen. Het ging daarbij onder meer om fotodocumentatie, bemonstering van het schip en interviews met de aanwezige bemanning.

“Ons doel is duidelijk: we willen zo nauwkeurig mogelijk achterhalen wat hier is gebeurd,” aldus de woordvoerder. “Op dit moment hebben we geen aanwijzingen voor een misdrijf, maar we willen niets uitsluiten voordat het volledige onderzoek is afgerond.”

N279 tijdelijk afgesloten voor verkeer

Omdat het schip zich direct naast de N279 bevond, was het noodzakelijk om de weg in de richting van Veghel tijdelijk volledig af te sluiten. De politie wilde voorkomen dat voorbijrijdend verkeer de werkzaamheden hinderde of gevaarlijke situaties veroorzaakte.

Rond 16.20 uur werd de weg weer vrijgegeven. Voor zover bekend leidde de afsluiting tot korte files, maar er waren geen meldingen van ernstige verkeersproblemen. Automobilisten die vaststonden of moesten omrijden, toonden begrijpelijke nieuwsgierigheid naar de situatie.

Een vrachtwagenchauffeur vertelde:

“Je ziet ineens allemaal politie en linten, dan schrik je toch. Ik dacht eerst dat het om een aanvaring ging, maar toen zag ik de rechercheurs op het dek van het schip.”

Spreken met de bemanning

Naast het forensisch onderzoek vond ook een reeks gesprekken met de bemanning van de Andrea plaats. Een rechercheur voegde zich halverwege de middag bij het onderzoeksteam om met hen te praten over wat zij hadden gezien of gehoord.

De bemanning zou zelf alarm hebben geslagen nadat zij iets opvallends in het water zagen drijven. Wat precies hun aandacht trok, is nog niet openbaar gemaakt. Wel laat de politie weten dat de verklaringen van de bemanningsleden “relevant en behulpzaam” zijn voor het onderzoek.

Het schip bleef gedurende de hele procedure ontoegankelijk voor onbevoegden. Het dek en de loopplank waren volledig afgezet met politielinten, en agenten hielden toezicht om te voorkomen dat iemand het gebied betrad.

Slachtoffer later op de avond afgevoerd

Tegen het begin van de avond, rond 18.00 uur, werd het lichaam van het slachtoffer in een zwarte lijkzak van boord gehaald en afgevoerd. De identiteit van de overledene is nog niet officieel bevestigd. De politie heeft aangegeven eerst de familie te willen informeren voordat verdere details naar buiten worden gebracht.

Na het afvoeren van het lichaam werden de afzetlinten rond het schip verwijderd en vertrok het grootste deel van de hulpdiensten. Voorbijgangers omschreven een “stille en beladen sfeer” nadat het onderzoeksteam zich had teruggetrokken.

Geen aanwijzing voor misdrijf, maar vragen blijven

Hoewel de politie voorlopig uitgaat van een noodlottig ongeval, roept de situatie nog veel vragen op. Hoe kwam het slachtoffer precies in het water terecht? Was er sprake van een val, een medische noodsituatie of een ongeluk aan boord? Heeft het slachtoffer mogelijk eerder op het schip verbleven, of is hij of zij pas later in het kanaal terechtgekomen?

Volgens politiewoordvoerder is het te vroeg om conclusies te trekken:

“We weten nog niet wat er is gebeurd. We onderzoeken meerdere scenario’s. Zodra we meer duidelijkheid hebben, informeren we het publiek.”

Het lichaam zal worden overgebracht naar een forensisch centrum waar een autopsie zal plaatsvinden. Deze kan naar verwachting in de komende dagen uitsluitsel geven over de exacte doodsoorzaak.

Buurtbewoners reageren geschokt

In de omgeving van De Amert reageren werknemers en bewoners geschokt op het nieuws. Hoewel het industriegebied doorgaans rustig is, komen er dagelijks tientallen schepen voorbij. Mensen die in de buurt werken zeggen dat ze het moeilijk vinden om te begrijpen hoe iemand in het water heeft kunnen belanden zonder dat het onmiddellijk werd opgemerkt.

Een medewerker van een nabijgelegen bedrijf merkte op:

“Je hoort wel eens over ongelukken in het verkeer, maar een lichaam in het kanaal… dat komt echt dichtbij. Het is een vreemde gedachte dat het hier zomaar kan gebeuren.”

Politie hoopt op tips

Hoewel er geen aanwijzingen zijn voor criminele betrokkenheid, roept de politie mensen die iets hebben gezien alsnog op zich te melden. Mogelijk heeft een automobilist, wandelaar of schipper iets opgemerkt wat kan helpen het tijdsverloop te reconstrueren.

Voorlopig blijft één ding duidelijk: het onderzoek is nog in volle gang, en pas wanneer de autopsie is afgerond en de verklaringen zijn geverifieerd, zal de politie meer kunnen zeggen.

Tot die tijd blijft het incident een tragisch mysterie langs de Zuid-Willemsvaart – een gebeurtenis die Veghel nog lang zal heugen.