Onverwachte wending in een ogenschijnlijk eenvoudig ongeluk

Leiden – Wat aanvankelijk werd gezien als een tragisch maar eenvoudig ongeluk, is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest raadselachtige en verontrustende zaken die de Leidse politie in maanden heeft meegemaakt. De 57-jarige Marieke van der Laan, die twee weken geleden levenloos werd aangetroffen in een zijtak van de Oude Rijn, zou volgens de eerste conclusies zijn uitgegleden toen ze haar gevallen bril probeerde terug te pakken.

Maar een onverwachte getuigenverklaring, die gisteravond laat binnenkwam, heeft het onderzoek volledig op zijn kop gezet. De politie spreekt inmiddels van een “ernstige aanwijzing voor mogelijk geweld.”

Het mysterie begint: een rustige wandeling, een fatale val

Marieke stond bekend als een rustige, bedachtzame vrouw die dagelijks dezelfde wandelroute aflegde langs het water in de buurt van de Hogewoerdbrug. Op de avond van het incident – een frisse, heldere novemberavond – belde ze nog met haar zus en zei dat ze “binnen tien minuten weer thuis zou zijn.”

Toen ze later die avond niet thuiskwam, sloeg haar familie alarm. Enkele uren later vonden agenten haar lichaam in het water, vlak bij een kleine aanlegsteiger.

De politie ging aanvankelijk uit van een ongeluk. Haar bril lag op enkele meters van de waterkant, haar schoenen stonden nog stevig op het gras en er waren geen tekenen van een worsteling.

Getuige duikt op: ‘Ik zag een man achter haar staan… en toen duwde hij’

Het onderzoek nam echter een dramatische wending toen een anonieme getuige zich meldde.

De persoon – die liever niet met naam genoemd wil worden – verklaarde:

“Ik zag een man van middelbare leeftijd heel dicht achter haar staan. Hij leunde naar voren alsof hij iets wilde zeggen. En toen… toen maakte hij een beweging. Het was alsof hij haar duwde.”

De getuige durfde zich eerder niet te melden uit angst voor mogelijke represailles. Volgens zijn verklaring liep de man daarna ‘kalm maar snel’ weg richting een smalle steeg die naar het centrum leidde.

De politie bevestigt dat de verklaring plausibel is en “in lijn met bepaalde observaties die niet eerder gedeeld konden worden.”

Nieuwe aanwijzingen: voetafdrukken, een onbekend sigarettenmerk en ongebruikelijke sporen

Nadat de getuige zich meldde, keerden rechercheurs terug naar de locatie voor een diepgaandere analyse. Volgens bronnen binnen het onderzoeksteam zijn de volgende elementen opnieuw relevant geworden:

• Onbekende voetafdrukken vlak naast de plek waar Marieke’s bril werd gevonden.

• Sigarettenpeuken van een zeldzaam buitenlands merk die niet overeenkomen met Marieke’s rookgedrag.

• Lichte beschadigingen aan de railing, alsof iemand zich heeft afgezet.

• En, het meest opvallend: een klein stukje stof dat verstrikt was geraakt aan een uitstekende spijker van de steiger.

Het laboratorium onderzoekt momenteel of het stukje stof kan worden gekoppeld aan een jas of kledingstuk dat de verdachte mogelijk droeg.

Wie is de onbekende man? Politie onderzoekt motieven

Met het nieuwe getuigenverslag rijst de grote vraag: wie was de man die achter Marieke werd gezien?

Rechercheurs onderzoeken meerdere scenario’s:

• Een onbekende wandelaar die haar toevallig passeerde

• Een buurtbewoner met een conflict dat nog niet bekend is gemaakt

• Een man die Marieke mogelijk kende maar nooit door haar familie is genoemd

• Of een volstrekte vreemdeling die kort voor het voorval in de omgeving werd gezien

Buurtbewoners melden dat ze enkele dagen voor de dood van Marieke een ‘vreemde man’ vaker langs de rivier zagen lopen. Zijn gedrag werd omschreven als “nerveus” en “steeds om zich heen kijkend.”

Familie in shock, roep om antwoorden

De familie van Marieke is diep geschokt door de nieuwe wending. Haar dochter laat in een korte verklaring weten:

“Als dit waar is, dan is mijn moeder niet gevallen. Dan is haar iets aangedaan. We willen de waarheid weten — niets anders.”

De politie roept iedereen op die iets opvallends heeft gezien in de avond van het incident om zich te melden, hoe klein de details ook lijken.

Onderzoek gaat verder: forensisch team werkt dag en nacht

Het forensisch team werkt op volle kracht om sporen te analyseren. Er zijn daarnaast beveiligingsbeelden opgevraagd van nabijgelegen winkels, bruggen en woningen. De recherche hoopt dat minstens één camera het silhouet van de onbekende man heeft vastgelegd.

Conclusie: van ongeluk naar mogelijk misdrijf

Wat begon als een ogenschijnlijke noodlottige misstap lijkt nu een stuk duisterder te zijn. Met de nieuwe getuigenverklaring staat het onderzoek naar de dood van Marieke van der Laan in een geheel nieuw licht.

De politie houdt inmiddels nadrukkelijk rekening met een misdrijf.