Vlaardingen – Wat begon als een melding van een persoon te water, krijgt een duistere wending

De rust langs het Heemtuinpad in Vlaardingen werd zaterdag ruw verstoord toen hulpdiensten rond het middaguur een melding kregen van een persoon die in het water was beland. Brandweer en politie rukten uit, maar bij aankomst bleek de man al te zijn overleden. Het lichaam werd uit het water gehaald en de omgeving werd direct afgezet voor onderzoek.

Aanvankelijk leek het te gaan om een tragisch incident zonder strafrechtelijke component. Toch leidde nader onderzoek tot nieuwe vragen over de omstandigheden rond het overlijden.

Identiteit van het slachtoffer

De politie identificeerde het slachtoffer als Willem “Wim” Vermeer (53), een man zonder vaste woon- of verblijfplaats die vaker in de omgeving van Vlaardingen werd gezien. Bekenden omschrijven Vermeer als teruggetrokken maar vriendelijk; hij sliep geregeld in tijdelijke opvang en kende veel mensen in de buurt.

Hoewel een eerste update sprak van een natuurlijke doodsoorzaak, brachten latere bevindingen elementen aan het licht die onderzoekers noopten het onderzoek te verbreden.

Sporen die vragen oproepen

Forensische specialisten stelden kneuzingen aan armen en schouders vast en noteerden schaafwonden die niet eenduidig passen bij een simpele val in het water. Ook de plek waar het lichaam werd aangetroffen—vast tussen oeverbegroeiing—riep vragen op over hoe Vermeer precies te water is geraakt.

“Wij sluiten op dit moment geen enkel scenario uit,” aldus een politiewoordvoerder. “Ook niet dat er iemand anders bij betrokken is geweest.”

Laatste uren gereconstrueerd

Rechercheurs reconstrueerden Vermeers laatste uren aan de hand van getuigenverklaringen. Meerdere buurtbewoners meldden dat Vermeer vrijdagavond nog werd gezien in gezelschap van een man met wie hij heftig discussieerde. De woordenwisseling zou zijn gegaan over geld en onderdak.

Camerabeelden van een nabijgelegen bedrijfsterrein tonen twee mannen die kort voor middernacht richting het water liepen. Enkele minuten later keerde slechts één persoon terug.

Verdachte in beeld

In het onderzoek is Arjen K. (46) als verdachte naar voren gekomen. Hij zou Vermeer hebben gekend en vaker met hem in conflict zijn geweest. Arjen K., een tijdelijke arbeider uit de regio, is eerder in aanraking geweest met justitie wegens mishandeling.

Zaterdagavond is hij aangehouden voor verhoor. De politie benadrukt dat hij verdachte is en dat het onderzoek nog loopt. Over een mogelijk motief wordt gesproken van een uit de hand gelopen ruzie.

Mogelijke toedracht

Volgens een voorlopige hypothese kan de ruzie zijn geëscaleerd langs het water, waarbij Vermeer zou zijn geduwd of geslagen en vervolgens in het water terechtkwam. Of het overlijden het directe gevolg is van verdrinking, letsel of een combinatie daarvan, moet de obductie definitief vaststellen.

De officier van justitie beoordeelt of verdere stappen, waaronder voorlopige hechtenis, gerechtvaardigd zijn.

Impact op de buurt

De vondst heeft veel losgemaakt in Vlaardingen. Omwonenden spraken van schrik en ongeloof. “Je loopt hier dagelijks langs,” zei een buurtbewoner. “Dat iemand hier zo aan zijn einde is gekomen—hoe dan ook—laat je niet koud.”

Hulporganisaties wijzen erop dat kwetsbare mensen zoals daklozen vaker betrokken raken bij geweld, dat soms onder de radar blijft.

Onderzoek gaat door

De politie roept getuigen op die vrijdagavond laat iets verdachts hebben gezien bij het Heemtuinpad zich te melden. Ook wordt aanvullend forensisch onderzoek verricht.

Wat begon als een melding van een persoon te water, lijkt zich te ontwikkelen tot een ernstig strafrechtelijk onderzoek. De komende dagen moeten duidelijkheid brengen over wat er werkelijk is gebeurd met Willem “Wim” Vermeer (53).