Baby per helikopter afgevoerd

Volgens Waalse media en bevestigd door de burgemeester van Hotton, Philippe Courard, verkeerde het kind in kritieke toestand. Om geen kostbare minuten te verliezen, werd een medische helikopter ingezet om de baby zo snel mogelijk naar een gespecialiseerd ziekenhuis te brengen. Over de huidige toestand van het kind wordt om privacyredenen geen verdere informatie vrijgegeven, maar duidelijk is dat het letsel ernstig is.

De dood van de moeder en de kritieke toestand van haar baby hebben diepe indruk gemaakt, niet alleen in Hotton maar ook ver daarbuiten. Het gaat om een gezin dat abrupt uit elkaar is gerukt, met kinderen die hun moeder niet meer zullen zien thuiskomen.

Een kruispunt met een slechte reputatie

Wat deze tragedie extra schrijnend maakt, is dat het ongeval plaatsvond op een kruispunt dat al jaren bekendstaat als gevaarlijk. Lokale bewoners en bestuurders klagen al langer over de onoverzichtelijke situatie, de snelheid van het verkeer en het gebrek aan structurele veiligheidsmaatregelen.

Waalse media wijzen erop dat er op dit kruispunt regelmatig ongevallen gebeuren. Nog deze zomer raakten twee mensen zwaargewond bij een soortgelijk incident. Toch bleef een grondige herinrichting tot nu toe uit.

“Dit is de druppel die de emmer doet overlopen,” liet burgemeester Courard weten. Volgens hem is het onaanvaardbaar dat er pas wordt ingegrepen nadat er dodelijke slachtoffers vallen. “Er is hier voldoende ruimte om een rotonde aan te leggen. Dat zou de veiligheid aanzienlijk verbeteren,” aldus de burgemeester.

Bevoegdheden en frustratie

Een belangrijk struikelblok is de bevoegdheidsverdeling. De N86 valt onder het beheer van het Waals Gewest, en niet onder dat van de gemeente Hotton. Dat zorgt al jaren voor frustratie bij het lokale bestuur. “Als deze weg onder gemeentelijk beheer zou vallen, waren er al lang maatregelen genomen,” benadrukt Courard.

De gemeenteraad van Hotton eist nu dat het Gewest snel en concreet in actie schiet. De roep om structurele ingrepen klinkt luider dan ooit, nu opnieuw een mensenleven verloren is gegaan.

Onderzoek naar de toedracht

Het parket van Luxemburg heeft een verkeersdeskundige aangesteld om de precieze omstandigheden van het ongeval te onderzoeken. Daarbij wordt gekeken naar onder meer:

• de verkeerssituatie en zichtbaarheid op het kruispunt

• de snelheid van de betrokken voertuigen

• de geldende voorrangsregels

• mogelijke infrastructuurproblemen

Belangrijk is dat er nog geen uitspraak is gedaan over schuld of verantwoordelijkheid. Zowel de rol van de personenwagen als die van de vrachtwagen wordt onderzocht. Het parket benadrukt dat elke vorm van speculatie voorbarig is zolang het deskundigenrapport niet afgerond is.

Meer dan een statistiek

Dit ongeval is meer dan een nummer in de statistieken. Het is het verhaal van een moeder die ’s ochtends de weg op ging en nooit meer thuiskwam. Van een baby die nu vecht voor zijn leven. En van een kruispunt dat al jaren bekendstaat als gevaarlijk, maar waar toch geen ingrijpende maatregelen zijn genomen.

In de Ardennen, waar smalle wegen en toeristisch verkeer elkaar vaak kruisen, laait de discussie over verkeersveiligheid opnieuw op. Hoeveel slachtoffers zijn er nog nodig voordat bekende probleemlocaties worden aangepakt?

Oproep tot actie

Lokale politici hopen dat deze tragedie eindelijk leidt tot concrete beslissingen. Niet alleen in Hotton, maar ook elders in Wallonië zijn er kruispunten en wegen die al jaren als risicovol bekendstaan. “Wachten tot er doden vallen, mag geen beleid zijn,” klinkt het.

Terwijl het onderzoek loopt en de gemeenschap rouwt, blijft één vraag hangen: had dit voorkomen kunnen worden? Het antwoord daarop zal niet alleen afhangen van de conclusies van de verkeersdeskundige, maar ook van de bereidheid van overheden om verantwoordelijkheid te nemen en veiligheid voorop te stellen.