Verwoestende vlammen in de nacht

In de nachtelijke uren werd de Riekerweg in Amsterdam opgeschrikt door een allesverzengende brand in een groot pakhuis. Dikke rookwolken trokken over het industrieterrein terwijl vlammen metershoog uit het gebouw sloegen. Brandweereenheden uit meerdere districten werden opgeroepen om het vuur onder controle te krijgen. Ondanks hun snelle inzet liep het pand zware schade op: het dak stortte deels in, machines smolten samen tot een verwrongen massa en opgeslagen goederen gingen volledig verloren.

De eerste aanwijzingen

Al snel bleek dat het vuur niet spontaan was ontstaan. Camerabeelden van een nabijgelegen bedrijf toonden een schimmige figuur die zich vlak voor de brand langs de gevel van het pakhuis bewoog. Enkele seconden later was een felle lichtflits te zien, gevolgd door rook. De beelden lieten zien hoe de man wegrende, ogenschijnlijk rustig, alsof hij precies wist wat er zou gebeuren.

CCTV legt alles vast

De kwaliteit van de camerabeelden bleek uitzonderlijk goed. De verdachte droeg donkere kleding, een pet diep over het gezicht getrokken en had iets in zijn hand dat later als een geïmproviseerd brandmiddel werd geïdentificeerd. Opvallend detail: voordat hij wegrende, keek hij nog één keer om, alsof hij wilde controleren of het vuur zich goed verspreidde. Dat moment gaf rechercheurs het gevoel dat ze te maken hadden met iemand die zijn daad zorgvuldig had voorbereid.

Snelle arrestatie

Dankzij de beelden en getuigenverklaringen konden agenten de verdachte binnen enkele uren traceren. Hij werd aangehouden in een nabijgelegen woonwijk, nog geen drie kilometer van de brandlocatie. In zijn jaszak werden lucifers en resten van een brandversnellend middel gevonden. De man, een 38-jarige Amsterdammer, werkte volgens de eerste informatie niet bij het bedrijf en had ogenschijnlijk geen directe band met het pakhuis.

Een motief dat woede oproept

Tijdens het verhoor kwam een verklaring naar voren die zelfs ervaren rechercheurs sprakeloos maakte. De verdachte verklaarde dat hij het pakhuis in brand had gestoken uit “wrok tegen het systeem”. Hij zou maandenlang boos zijn geweest omdat hij naar eigen zeggen door verschillende bedrijven was “genegeerd en vernederd”. Het pakhuis aan de Riekerweg had volgens hem symbool gestaan voor alles wat hij haatte: succes, geld en macht. Dat deze daad levens in gevaar bracht, leek hij nauwelijks te beseffen.

Meer dan alleen wraak?

Toch roept zijn verklaring vragen op. Rechercheurs ontdekten dat de verdachte eerder in de buurt was gezien en meerdere keren het terrein had verkend. Er zijn aanwijzingen dat hij mogelijk iemand binnen het bedrijf kende, of dacht te kennen. Daarnaast bleek dat hij kort voor de brand online had gezocht naar manieren om “een gebouw snel onbruikbaar te maken”. Dat voedt de speculatie dat zijn daad meer was dan een impulsieve uitbarsting.

Getuigen spreken van angstige momenten

Omwonenden beschrijven chaotische scènes. Een nachtwerker vertelt dat hij knallen hoorde en dacht dat er explosies plaatsvonden. “Ik zag het vuur op me afkomen en dacht dat het hele blok zou ontploffen,” zegt hij. Anderen moesten halsoverkop hun pand verlaten uit angst dat de brand zou overslaan. Dat er geen gewonden vielen, wordt door de hulpdiensten als een klein wonder beschouwd.

De schade en de nasleep

De materiële schade loopt volgens voorlopige schattingen in de miljoenen euro’s. Het pakhuis bood opslag aan meerdere bedrijven, die nu hun voorraad kwijt zijn. De gemeente onderzoekt of het gebouw nog te redden is, maar de kans is groot dat sloop onvermijdelijk is. Ondertussen blijft de politie onderzoeken of de verdachte alleen handelde of hulp had bij de voorbereiding.

Onbeantwoorde vragen

Waarom koos hij juist dit pakhuis? Had hij het specifiek gemunt op één bedrijf, of was het een willekeurig doelwit? En waarom leek hij zo kalm op de camerabeelden, zelfs terwijl hij wist dat de brand alles zou verwoesten? Deze vragen blijven voorlopig onbeantwoord, maar houden de stad in hun greep.

Een zaak die blijft schokken

Wat begon als een brandmelding, groeide uit tot een zaak die diepe indruk maakt. Niet alleen door de omvang van de schade, maar vooral door het motief dat de verdachte zelf gaf. Het idee dat een persoonlijke frustratie kan uitmonden in zo’n gevaarlijke daad, zorgt voor verontwaardiging en onrust. De Riekerweg is inmiddels weer rustig, maar het gevoel van onveiligheid blijft nog lang hangen.