“Met dit bericht erken ik de biologische vader te zijn van Clément Vandenkerckhove”, aldus een mededeling van prins Laurent die dinsdag uit het niets kwam. “De afgelopen jaren hebben wij hierover open en eerlijk gesproken. Deze mededeling is gebaseerd op een gevoel van begrip en respect voor de betrokkenen. Het is het resultaat van gezamenlijk overleg. Ik verzoek u deze informatie met de terughoudendheid te ontvangen die de aard van deze intieme kwestie vereist. Ik zal hierover verder geen uitspraken doen of nadere toelichting geven.”Het Koninklijk Paleis wil niet reageren op het nieuws. Dat heeft een woordvoerder van het Paleis gezegd aan persagentschapBelga. Wendy Van Wanten was dinsdag onbereikbaar voor commentaar. Ook Frans Van Coppernolle, haar huidige man wil voorlopig geen commentaar kwijt: “Ik ben nog niet thuis geweest, ik weet van niks. Geen commentaar”, klinkt het het telefonisch. Dylan Vanholme (41), de oudere broer van Clément Vandenkerckhove, reageerde in een bericht op Instagram. “Elke muur die je optrekt maakt je ziel een beetje klein. Maar als je durft te spreken kan de wereld lichter zijn”, klinkt het. “Jouw stem is oprecht, jouw hart is vrij. Dit is het moment, dit ben jij. Adem in en roep het uit: geen geheim dat jou nog sluit. Jouw stem is sterk, jouw hart is vrij. Dit is het moment, dit ben jij!”Clement en Wendy Van Wanten in 2013© BELGAWat is er te zien in de VTM-documentaire over de affaire?De aankondiging van het nieuws kwam dinsdag als een verrassing. Waarschijnlijk speelde op de achtergrond mee dat VTM werkte aan een documentaire waaraan Clément zijn medewerking verleende, en waarin hij bevestigde dat prins Laurent zijn vader is. De prins zou daarop de vlucht vooruit hebben genomen, en beslist hebben om zijn vaderschap van Clément in het openbaar te erkennen.“Wie mijn mama is, weet iedereen. Wie mijn vader is slechts enkelen”, aldus Clément in een persbericht van VTM. “Ik werd nog maar geboren en er werden al dingen over mij gezegd. Dat was mijn normale leven. Nu kan ik het in mijn eigen woorden zeggen. Ik ben 25 geworden en denk gewoon: we zijn ook maar allemaal mensen. Mijn vader heeft niets verkeerd gedaan, mijn mama heeft niets verkeerd gedaan. Ik wil normaal door het leven kunnen gaan en niet de hele tijd moeten horen: ‘Weet je eigenlijk wel wie je vader is?’, ‘Is hij al dood?’. Ik wil dat dat van mij af is. Ik wil gewoon met mijn pa een pint gaan drinken.”Ook Wendy Van Wanten werkte mee aan de documentaire, waarin ze vrijuit vertelt over haar relatie met prins Laurent. “Dit is het zwaarste dat ik ooit heb gedaan”, klinkt het daarover. “Als het van mij zou afhangen, had ik hier waarschijnlijk nooit over gesproken. Maar ik doe dit om mijn kind te steunen en uit liefde voor hem. Waarom nu? Omdat hij daar zelf naar vraagt en ik daar alle begrip voor heb. Ik vind het ook zeer moedig dat hij dit verhaal wil uitbrengen. Ik was destijds misschien een beetje naïef om te denken dat ik dit stil kon houden. Die 25 jaar heb ik als ouder mijn best gedaan om mijn jongen zo goed mogelijk te beschermen. Ik weet niet hoe het zou geweest zijn had ik het wel uitgebracht.”

Welke geruchten deden er 25 jaar lang de ronde?De vraag wie de vader was van haar jongste zoon achtervolgde Wendy Van Wanten (artiestennaam van Iris Vandenkerckhove) al tientallen jaren. Van Wanten ontmoette prins Laurent halverwege de jaren ‘90 in Parijs tijdens een modeshow, waarna – dixit Van Wanten – “leuke tijden” volgden. De twee zouden zeven jaar lang een relatie gehad hebben. Clément werd in 2000 geboren. De geruchtenmolen begon al snel te draaien als zou de prins de vader van de jongen zijn. Zo zou zijn naam een verwijzing zijn naar Villa Clémentine, de woning van de prins in Tervuren.In 2021 probeerde een inmiddels volwassen Clément de geruchten de kop in te drukken in het Eén-programma ‘Het Huis’. Gevraagd naar de identiteit van zijn vader en de geruchten over zijn koninklijke afkomst, antwoordde de jongeman: “Het is sprookjesachtig dat iedereen dat denkt, maar sprookjes zijn ook maar sprookjes”, en “Het antwoord dat je verwacht, zal het niet zijn”. Hij gaf ook aan dat hij Frans Vancoppenolle als zijn vader beschouwde, de man met wie zijn moeder sinds 2007 een relatie had. “Hij heeft me altijd beschermd en goed voor mij gezorgd, dat geeft voor mij een vadergevoel”, klonk het daarover.Clement met zijn moeder Wendy Van Wanten in 2021Wat zijn de gevolgen voor het Belgische koningshuis?De erkenning roept ook vragen op over de gevolgen voor hetBelgische koningshuis. Het is niet de eerste keer dat een lid van de koninklijke familie een kind moet erkennen: in 2020 oordeelde het hof van beroep in Brussel dat Delphine Boël de wettelijke dochter is van koning Albert II, de vader van prins Laurent. Delphine kreeg daardoor de titel van prinses van België en de familienaam van Saxen-Coburg Gotha. De erkenning van Delphine had heel wat voeten in de aarde en kwam er pas na een lange juridische strijd, waarbij de koning zelfs DNA moest afstaan.Bron: Belga