‌

“We zijn momenteel rechtstreeks getuige van deze psychologische operaties, maar we laten ons niet intimideren”, klinkt het in een bericht op sociale media. “De moeite die Israël en zijn bondgenoten doen om de verschrikkingen van hongersnood en genocide in Gaza te verlengen is misselijkmakend.” Israël heeft nog niet gereageerd op de aanval.

De organisatie sprak ook over explosies rond de schepen. Volgens Global Sumud Flotilla vlogen er drones rond om de organisatie te intimideren en mogelijk inlichtingen te verzamelen voor Israël. Volgens de Duitse mensenrechtenactiviste Yasemin Acar zijn vijf boten aangevallen en werden er “15 tot 16 drones” geteld.

Reddingsoperaties

Een video die op de officiële pagina van de vloot is geplaatst, toont een explosie die naar verluidt is gefilmd vanaf een van de schepen van de vloot, ‘Spectre’, om 1.43 uur op woensdag (0.43 uur Belgische tijd). De activisten verklaarden dat er “explosieve lichtkogels” en “vermoedelijk chemische stoffen” tegen de boten werden ingezet. De vloot meldde geen slachtoffers of schade.

‌

De Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto heeft woensdag aangekondigd een fregat te sturen naar de vloot voor “eventuele reddingsoperaties”. “Om bijstand aan de Italiaanse burgers aan boord van de vloot te garanderen, heb ik toestemming gegeven voor een onmiddellijke interventie van het fregat Fasan van de marine, dat ten noorden van Kreta voer en nu op weg is naar het gebied”, aldus Crosetto, die de aanval op de vloot “in de meest krachtige bewoordingen” veroordeelt. Hij zegt niet wie achter de aanval zit.

De Europese Commissie herhaalt dat elke vorm van geweld tegen de vloot “onacceptabel is”, zei een woordvoerder. Ze zegt te begrijpen dat de mensen aan boord aandacht willen vragen voor de “ondraaglijke” situatie in Gaza, maar “we maken ons ook zorgen over het risico dat ze nemen”.

De 51 schepen van de vloot zijn van plan om naar Gaza te varen om daar humanitaire hulp te bieden en “de Israëlische blokkade te doorbreken”, na twee pogingen die in juni en juli door Israël werden tegengehouden. Ze vertrokken begin deze maand vanuit Barcelona, aan de noordoostkust van Spanje, en hadden al gemeld dat ze twee keer waren aangevallen door drones toen ze voor de kust van Tunis lagen.

Israël heeft maandag verklaard dat het de vloot niet zal toestaan Gaza te bereiken, en heeft voorgesteld om aan te meren in het Israëlische Asjkelon, ten noorden van de Gazastrook. Israëlische autoriteiten hebben de vloot een “jihadistisch initiatief” genoemd, dat de agenda van Hamas dient.

De Belgische tak van Global Sumud Flotilla wijst er woensdag in een persbericht op dat de recente oproep van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken om de humanitaire hulp van de schepen van de Flotilla via de haven van Asjkelon in Israël aan te voeren en over te dragen, “niet kan worden geïnterpreteerd als een neutraal logistiek verzoek”. “Het maakt deel uit van een langdurig patroon: Israël belemmert opzettelijk de hulp aan Gaza en probeert wie de onwettige blokkade aanvecht te delegitimeren”, klinkt het.