In een grootschalig onderzoek naar terrorisme zijn dinsdag 10 februari in totaal zestien verdachten aangehouden op verschillende locaties in Nederland. De arrestaties maken deel uit van een uitgebreid opsporingsonderzoek naar het verspreiden van IS-propaganda en het opruien tot het plegen van terroristische misdrijven via sociale media, met name TikTok. Dertien van de aangehouden verdachten hebben de Syrische nationaliteit, vier hebben de Nederlandse nationaliteit. Vier van de verdachten zijn minderjarig.

Het onderzoek begon in augustus 2025, toen de politie-eenheid Den Haag zicht kreeg op een TikTok-account dat op grote schaal propaganda van de terroristische organisatie Islamitische Staat (IS) verspreidde. De video’s waren voorzien van Nederlandse ondertiteling en richtten zich nadrukkelijk op een Nederlandstalig publiek. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) werd in de berichten onder meer opgeroepen om zich aan te sluiten bij de gewapende strijd en werd het martelaarschap verheerlijkt. Sommige video’s werden meer dan 100.000 keer bekeken, wat de zorgen over de impact en het bereik aanzienlijk vergrootte.

Na de ontdekking van het account werd een strategische en intensieve samenwerking opgezet tussen meerdere parketten van het Openbaar Ministerie en verschillende eenheden van de Nationale Politie. Het onderzoek kreeg al snel een landelijk karakter, mede omdat de berichten van het oorspronkelijke account werden gedeeld, bewerkt en verder verspreid via andere accounts. Hierdoor ontstond een netwerk van gebruikers dat zich in meer of mindere mate bezighield met het verspreiden en versterken van extremistische propaganda.

De verdachten, in de leeftijd van 16 tot 53 jaar, worden onder meer verdacht van opruiing tot het plegen van een terroristisch misdrijf, het verspreiden van terroristisch propagandamateriaal en/of deelname aan een terroristische organisatie. Opruiing is strafbaar wanneer iemand anderen aanzet tot het plegen van strafbare feiten. In dit geval gaat het om het actief aanmoedigen van terroristische activiteiten, wat door justitie als een ernstige bedreiging voor de nationale veiligheid wordt beschouwd.

Op 20 januari 2025 werd de hoofdverdachte in het onderzoek al aangehouden. De arrestaties van 10 februari vormen een vervolg op die eerdere aanhouding. Volgens het OM gaat het om een zorgvuldig voorbereid optreden, waarbij in totaal negen politieregio’s betrokken waren. De eenheid Den Haag verrichtte vier aanhoudingen, Rotterdam twee, Limburg twee, Noord-Holland twee, Amsterdam één, Zeeland West-Brabant één, Noord-Nederland één, Oost-Nederland één en Midden-Nederland één. De acties werden gecoördineerd door het Openbaar Ministerie in Den Haag.

Na hun aanhouding zijn de verdachten overgebracht naar politiebureaus voor verhoor. De strafzaken zullen worden overgedragen aan de officieren van justitie in de betreffende regio’s, waar verdere afhandeling plaatsvindt. Het OM benadrukt dat het onderzoek nog in volle gang is en dat verdere aanhoudingen niet worden uitgesloten. De politie blijft intensief samenwerken om het netwerk volledig in kaart te brengen en mogelijke nieuwe verspreiders van propaganda op te sporen.

De zaak onderstreept de groeiende rol van sociale media in de verspreiding van extremistische ideologieën. Platforms zoals TikTok worden steeds vaker gebruikt om propaganda toegankelijk te maken voor een jong en breed publiek. Door gebruik te maken van korte video’s, ondertiteling in de Nederlandse taal en herkenbare online formats, proberen verspreiders hun boodschap aantrekkelijk en laagdrempelig te maken. Dit vergroot volgens deskundigen het risico op radicalisering, vooral onder jongeren die veel tijd online doorbrengen.

Het feit dat vier van de verdachten minderjarig zijn, baart autoriteiten extra zorgen. Minderjarigen zijn vaak vatbaar voor beïnvloeding en kunnen door online propaganda worden meegesleept in extremistische denkbeelden. Tegelijkertijd benadrukt het OM dat ook minderjarigen strafrechtelijk kunnen worden vervolgd wanneer zij zich schuldig maken aan ernstige feiten zoals opruiing tot terrorisme.

Met de arrestaties willen politie en justitie een duidelijk signaal afgeven. Het verspreiden van IS-propaganda is strafbaar en wordt actief opgespoord en vervolgd. Het verheerlijken van geweld, het oproepen tot deelname aan terroristische organisaties en het delen van extremistisch materiaal ondermijnen volgens het OM de veiligheid en rechtsorde in Nederland. Door tijdig in te grijpen hopen de autoriteiten verdere radicalisering en mogelijke terroristische activiteiten te voorkomen.

Het OM en de politie grijpen deze zaak tevens aan om een bredere waarschuwing uit te spreken. Iedereen die online actief is, moet zich bewust zijn van de strafbaarheid van het delen of bewerken van terroristisch propagandamateriaal. Ook het “doorsturen” of opnieuw publiceren van dergelijke content kan strafbare deelname opleveren. De verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de oorspronkelijke maker van de content, maar ook bij degenen die bijdragen aan verdere verspreiding.

Tegelijkertijd wordt er samengewerkt met sociale mediaplatforms om extremistische content sneller te signaleren en te verwijderen. Technologiebedrijven spelen een belangrijke rol in het tegengaan van online radicalisering, maar justitie benadrukt dat strafrechtelijk optreden noodzakelijk blijft wanneer de grenzen van de wet worden overschreden.

De komende periode zal blijken welke concrete rol iedere verdachte heeft gespeeld binnen het netwerk. De rechtbank zal uiteindelijk oordelen over hun schuld of onschuld. Tot die tijd geldt voor alle aangehouden personen het vermoeden van onschuld.

Met deze grootschalige operatie onderstrepen de Nederlandse autoriteiten hun vastberadenheid om terrorisme en radicalisering actief te bestrijden — zowel offline als online. Het onderzoek loopt door, en politie en OM sluiten nieuwe aanhoudingen nadrukkelijk niet uit.