De zaak van de vuilniswagenchauffeur die in september 2022 onder invloed van alcohol en drugs de 14-jarige Esmee doodreed, blijft in de publieke en juridische aandacht. Het Openbaar Ministerie (OM) is het niet eens met de opgelegde straf aan de chauffeur, die volgens hen niet in verhouding staat tot de ernst van het incident.Esmee, een meisje van 14 jaar, stak op een doordeweekse dag de straat over in haar woonplaats, toen zij werd aangereden door een vuilniswagen. De chauffeur, een man van middelbare leeftijd, had de controle over het voertuig verloren en reed met te hoge snelheid het trottoir op, waar Esmee op dat moment liep. Bij de daaropvolgende aanrijding werd Esmee dodelijk getroffen. Het bleek later dat de chauffeur onder invloed was van zowel alcohol als drugs, wat zijn beoordelingsvermogen ernstig aantastte en uiteindelijk leidde tot het tragische ongeval.De rechtbank had de man een gevangenisstraf van 18 maanden opgelegd, waarvan 6 maanden voorwaardelijk. Het OM vond deze straf echter te mild en stelde dat er sprake was van “roekeloos rijden” en dat de gevolgen van het incident veel ernstiger waren dan de opgelegde straf zou doen vermoeden. Het OM heeft inmiddels beroep aangetekend tegen de uitspraak en vindt dat de chauffeur een zwaardere straf zou moeten krijgen, gezien de fatale gevolgen van zijn acties.De zaak heeft veel emoties losgemaakt in de gemeenschap, vooral bij de familie van Esmee. Haar ouders hebben tijdens de rechtszaak aangegeven dat hun leven compleet verwoest is door het verlies van hun dochter. De moeder van Esmee sprak uit dat ze zich niet kan voorstellen hoe het zou zijn om haar kind op zo’n manier te verliezen, en hoe onbegrijpelijk het is dat iemand die onder invloed rijdt, een leven zo abrupt kan wegnemen.Naast de strafrechtelijke zaak, heeft het tragische incident bredere maatschappelijke vragen doen rijzen over de veiligheid op de weg en de verantwoordelijkheid van bestuurders, vooral van voertuigen zoals vuilniswagens die dagelijks door woonwijken rijden. Het is nog niet duidelijk hoe de wetgeving in de toekomst zal worden aangescherpt om dergelijke incidenten te voorkomen, maar het is duidelijk dat de publieke druk toeneemt om strengere regels te hanteren voor bestuurders die onder invloed van drugs of alcohol rijden.De uitspraak en het beroep hebben de gemoederen verder doen oplopen, vooral omdat het lijkt alsof de straf voor de chauffeur niet in verhouding staat tot de gevolgen van het ongeluk. De ouders van Esmee hopen dat er uiteindelijk gerechtigheid zal komen voor hun dochter en dat het recht zal worden gedaan aan het verlies van hun kind.De zaak is nog niet afgesloten, en het is afwachten hoe het gerechtshof zal oordelen over het beroep van het Openbaar Ministerie. De zaak blijft echter een belangrijk signaal over de gevaren van rijden onder invloed en de zware gevolgen die dergelijke onverantwoordelijke acties kunnen hebben voor onschuldige slachtoffers.