GORINCHEM – De rustige zondagochtend langs de Gorinchemgracht veranderde in een plaats delict toen een omstander rond 08.50 uur iets in het water zag drijven ter hoogte van het ’s-Hertogenboschplein. Wat eerst leek op afval, bleek al snel een stoffelijk overschot. Politie en hulpdiensten rukten massaal uit; agenten haalden het lichaam uit het water, maar hulp kwam te laat. De persoon was al overleden. Wat aanvankelijk werd gepresenteerd als een onduidelijk incident, ontwikkelt zich inmiddels tot een zaak met sterke aanwijzingen voor een misdrijf.

Identiteit vastgesteld

Later op de dag bevestigde de politie dat het gaat om Kevin van Loon, 41 jaar oud, inwoner van Gorinchem. Van Loon stond niet als vermist geregistreerd, maar familie en vrienden gaven aan hem sinds de avond ervoor niet meer te hebben kunnen bereiken. Hij was volgens bekenden “geen vroege zwemmer” en kwam regelmatig langs de gracht om te wandelen of te bellen.

Sporen die vragen oproepen

Bij het eerste forensisch onderzoek kwamen details aan het licht die twijfels zaaien over een ongeluk. Op het lichaam werden blauwe plekken aan de armen en schouders aangetroffen, passend bij het vastgrijpen of tegenhouden. Daarnaast vonden rechercheurs schraafsporen op de kade en natte afdrukken die wijzen op een worsteling vlak bij de waterkant. De schoenen van Van Loon lagen enkele meters verderop, keurig naast elkaar, wat volgens deskundigen niet past bij een plotselinge val.

Ook opvallend: de telefoon van het slachtoffer werd niet bij hem aangetroffen. Wel werd in de omgeving een beschadigde portemonnee gevonden, zonder contant geld. Camerabeelden uit nabijgelegen straten tonen dat Van Loon rond 01.20 uur ’s nachts met een onbekende man richting de gracht liep.

Mogelijk motief

Uit het onderzoek blijkt dat Van Loon de afgelopen maanden verwikkeld was in een financieel conflict. Hij had een kleine onderneming en zou geld tegoed hebben gehad van een zakenpartner. In zijn directe omgeving werd gesproken over spanningen en dreigende berichten. De politie onderzoekt nu of het conflict kan hebben geleid tot een fatale confrontatie.

Een buurtbewoner vertelt: “Ik hoorde die nacht stemmen en een korte schreeuw, maar dacht aan uitgaanspubliek. Pas nu besef ik dat het iets anders kan zijn geweest.”

De verdachte in beeld

Volgens bronnen dichtbij het onderzoek richt de aandacht zich op een 45-jarige man uit de regio, die eerder die avond met Van Loon is gezien. Deze persoon is inmiddels verhoord, maar niet aangehouden. De politie wil geen namen noemen, maar bevestigt dat er “een concrete onderzoekslijn” is. De verdachte zou na het incident zijn vertrokken in een donkerkleurige auto; kentekengegevens worden nog geverifieerd.

Technische en forensische stappen

Duikers van de brandweer doorzochten meerdere delen van de gracht op zoek naar aanvullende bewijsmiddelen, zoals de telefoon van het slachtoffer of een mogelijk gebruikt voorwerp. Ook werd het waterpeil en de stroming onderzocht om vast te stellen of het lichaam is verplaatst. Forensisch specialisten analyseren kledingvezels en DNA-sporen die op de kade zijn veiliggesteld.

De voorlopige conclusie van de lijkschouwer luidt dat Van Loon is overleden door verdrinking, maar met aanwijzingen dat hij al buiten bewustzijn was toen hij in het water terechtkwam. Dat zou wijzen op geweld voorafgaand aan de dood.

Onrust in de buurt

Langs de Gorinchemgracht legden bewoners bloemen neer. “Je loopt hier dagelijks, het voelt veilig,” zegt een omwonende. “Dat dit hier kan gebeuren, maakt mensen onrustig.” De gemeente heeft extra verlichting en politiepatrouilles aangekondigd voor de komende dagen.

Oproep aan getuigen

De politie roept getuigen op die in de nacht van zaterdag op zondag iets verdachts hebben gezien rond het ’s-Hertogenboschplein of langs de gracht, zich te melden. Met name mensen die rond 01.00 tot 02.00 uur een woordenwisseling, voertuig of persoon hebben opgemerkt, kunnen cruciale informatie hebben.

Meer vragen dan antwoorden

Was Kevin van Loon het slachtoffer van een uit de hand gelopen ruzie, een doelbewuste aanval of een poging om een conflict te beslechten die fataal afliep? De komende dagen moeten antwoorden brengen. Eén ding staat vast: dit overlijden laat te veel sporen achter om het af te doen als een noodlottig ongeval. De Gorinchemgracht, normaal een stille waterlijn door de stad, werd in die nacht het zwijgende decor van een tragedie waarvan de waarheid nog boven water moet komen.