Weert – Forensische vondsten en getuigenverklaringen wijzen op mogelijk geweldsdelict

Een grootschalige zoekactie in de Zuid-Willemsvaart bij Weert heeft woensdag de stad in spanning gehouden. Wat begon als een reddingsoperatie naar een vermiste persoon, krijgt inmiddels een zorgwekkende en criminele lading. De politie houdt rekening met een misdrijf na de vondst van persoonlijke bezittingen en nieuwe verklaringen die wijzen op betrokkenheid van een derde.

Zoekactie vanaf de Scheepsbouwkade

In de vroege ochtenduren rukten brandweer en politie uit naar de Scheepsbouwkade, waar meldingen waren binnengekomen over een mogelijk te water geraakte man. Duikers van de brandweer doorzochten het kanaal, terwijl een speciaal uitgeruste sonarboot de bodem van de Zuid-Willemsvaart afspeurde. Vanuit de lucht hield een politiehelikopter toezicht op het gebied.

Langs de waterkant werden persoonlijke spullen aangetroffen, waaronder een jas, een portemonnee en een mobiele telefoon. De vondst deed vermoeden dat de vermiste persoon zich kort voor zijn verdwijning op die plek had bevonden.

Identiteit van het slachtoffer

Later op de dag bevestigde de politie dat de zoekactie verband houdt met Kevin Janssen (27), een magazijnmedewerker uit Weert. Janssen werd dinsdagnacht als vermist opgegeven nadat hij niet was thuisgekomen van een afspraak. Familieleden maakten zich zorgen toen zijn telefoon onbereikbaar bleef en zijn auto nog steeds bij zijn woning stond.

Volgens bekenden had Janssen die avond afgesproken met iemand “om een probleem uit te praten”. Waar die ontmoeting precies plaatsvond, bleef aanvankelijk onduidelijk.

Sonar slaat aan, maar geen vondst

Gedurende tweeënhalf uur werd het kanaal systematisch doorzocht. De sonar detecteerde meerdere objecten op de bodem, waarna duikers elk signaal controleerden. Geen van de waarnemingen bleek het lichaam van de vermiste man te zijn.

Aan het begin van de middag besloot de leiding van de hulpdiensten de zoekactie tijdelijk te staken. “Zonder nieuwe informatie is verder zoeken op dit moment niet effectief,” aldus een woordvoerder. De familie van Janssen werd hierover persoonlijk geïnformeerd.

Nieuwe aanwijzingen: was hij niet alleen?

In de loop van de avond kwamen nieuwe getuigenverklaringen binnen die het onderzoek in een andere richting duwen. Meerdere buurtbewoners verklaarden dat zij laat in de avond verhitte stemmen hoorden bij het kanaal, gevolgd door een korte worsteling en een harde plons.

Ook forensisch onderzoek aan de gevonden spullen leverde verontrustende signalen op. Op de jas van het slachtoffer zouden sporen zijn aangetroffen die wijzen op een fysieke confrontatie. De politie sluit sindsdien een ongeval niet langer als enige scenario uit.

Mogelijke dader in beeld

In het onderzoek is inmiddels een mogelijke verdachte naar voren gekomen: Rick van der Meer (31), een kennis van het slachtoffer. De twee mannen zouden al langer een conflict hebben gehad over een geldlening. Volgens bronnen in de omgeving liep de spanning de afgelopen weken hoog op.

Camerabeelden van een nabijgelegen industrieterrein tonen twee mannen die sterk lijken op Janssen en Van der Meer, kort voor middernacht wandelend richting de Zuid-Willemsvaart. Even later is slechts één persoon terug te zien.

Politie onderzoekt misdrijf

De politie bevestigt dat Van der Meer is gehoord, maar benadrukt dat hij op dit moment slechts verdachte is. “We onderzoeken de toedracht zorgvuldig en sluiten geen enkel scenario uit,” aldus een woordvoerder. Er is nog geen aanhouding verricht.

Justitie bekijkt momenteel of er voldoende grond is voor verdere stappen, waaronder een mogelijke uitbreiding van het forensisch onderzoek en een hervatting van de zoekactie.

Onrust en vragen in Weert

Het incident heeft voor grote onrust gezorgd in Weert. Omwonenden spreken van een onwerkelijke situatie. “Je ziet hier vaak wandelaars en fietsers. Dat hier mogelijk iets vreselijks is gebeurd, grijpt je aan,” zegt een buurtbewoner.

Op sociale media leven mensen massaal mee met de familie van Kevin Janssen. Vrienden hebben een oproep gedaan om geen speculaties te verspreiden en het onderzoek zijn gang te laten gaan.

Hoe nu verder?

De politie laat weten dat de zoekactie in de Zuid-Willemsvaart opnieuw kan worden opgestart zodra er nieuwe informatie beschikbaar komt. Ook wordt onderzocht of mobiele data en aanvullende camerabeelden meer duidelijkheid kunnen geven over de laatste uren van het slachtoffer.

Wat begon als een vermissingsmelding, lijkt uit te groeien tot een mogelijke dodelijke misdaad. Voorlopig blijven er meer vragen dan antwoorden — en wacht Weert in spanning af op de volgende stap in het onderzoek.