Deze inhoud bevat cookies van social media of andere externe platformen. Omdat je deze cookies uitgeschakeld hebt blijft deze inhoud verborgen. Aanvaard cookies van sociale media om de inhoud alsnog weer te geven.

Coach Nafi Thiam snoeihard voor atletiek­bond na opgave WK

“Nafi zei: ‘Het gaat lang duren voor ik hierover ben’. Terwijl het opzet hier was om plezier te hebben. Ze was aan het wenen in mijn armen.”

Michael Van der Plaetsen, de coach van Nafi Thiam, heeft de hele atletiekbond onderuit gehaald na de opgave van Thiam op de zevenkamp vannacht. Gisteren sloot ze de eerste dag af op plaats zes, en na ook een tegenvaller op het verspringen stond ze pas achtste.

“Het is niet de Nafi die ik ken”, vertelt Michael Van der Plaetsen. “We zijn niet naar het WK gekomen om de competitie af te werken op deze manier. Ze was misschien niet in de topvorm van vorig jaar, maar ze zou zeker meedoen voor medailles te scoren. We zijn hier ook omdat we erin geloven. Maar ‘t is duidelijk te veel geweest de afgelopen dagen.”

Coach Thiam na opgave: “Dit kan toch niet?!”

Van der Plaetsen geeft aan dat de polemiek rond Thiam haar te veel geworden is. Ze vond dat Belgian Athletics haar niet steunde, en was onder meer niet te spreken over het feit dat haar kinesist geen accreditatie had gekregen voor het WK. Voorts mocht Thiam naar eigen zeggen ook niet aanwezig zijn op het pre-camp van de Belgische federatie na een meningsverschil over de gedragscode. De atletiekbond kaatste de bal fel terug. “Nafi spreekt niet de waarheid”, klonk het daar. Geen ideale voorbereiding dus…

“Voor 99% ligt het aan die heisa, en misschien nog een procentje aan iets anders”, knikt haar coach. “Die heisa is er te veel aan geweest. Nafi is een atlete die rust nodig heeft. In een bubbel moet leven. Daarom dat we er tijdens de Spelen zo veel aandacht aan geven.”

“Veel mensen hebben daar commentaar op, maar dat is nodig om te presteren. Hier wordt dat niet gedaan. Iedereen gelijk voor de wet. Maar sommige mensen hebben andere dingen nodig dan anderen. Je moet doen wat werkt voor een atleet. Nafi zo behandelen en uit haar concentratie halen, heeft effect op haar prestatie.”

Hoe langer het interview duurt, hoe bozer Van der Plaetsen wordt. “Natuurlijk ben ik kwaad! Wie niet? Ik ben beschaamd een Belg te zijn. Er zijn andere landen die naar ons toe komen met excuses. En met vragen hoe het mogelijk is. Er is gewoon geen uitleg voor. Dit kan toch niet.”

“Het is uit de hand gelopen met de Belgische atletiek. Waarom grijpt er niemand in? ‘t Is niet alleen Nafi hé. Alle atleten en coaches die klagen en zagen. Er was eens een klein landje met een topatleet. En kijk hoe het afloopt… Normaal doe ik mijn mond niet open, maar dit is beschamend.”

“We hoopten dat we het na de persconferentie, door er iets van te zeggen, het achter ons konden laten. Ze zei nadien dat ze zich niet beter voelde. Wat moeten we doen? Onze mond houden? En de federatie nog wat olie op het vuur laten gooien? Om maar over management te spreken… Wie doet dat nu?

“Iedereen heeft persoonlijke begeleiding bij. Waarom Nafi niet? ‘We hebben een heel goed team’, is dan de uitvlucht. Dat doet er niet toe! Je moet de juiste mensen op de juiste plaats hebben. Waarom is dat nodig?”

Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.