GENT – Wat maandagochtend begon als een routineoproep over een lichaam in het water aan het Baudelopark, is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest mysterieuze en verontrustende dossiers van de Gentse politie dit jaar. De persoon die werd aangetroffen, bleek de 34-jarige Sofie De Meyer, een lokale illustratrice uit Gent-Dampoort die sinds vrijdagavond spoorloos was verdwenen.

Hoewel de politie aanvankelijk terughoudend was met het delen van informatie, is inmiddels bevestigd dat er tekenen zijn die kunnen wijzen op een misdrijf. Daarbij richt het onderzoek zich steeds nadrukkelijker op één persoon: haar echtgenoot, Jonas De Meyer (37).

Vondst in het Baudelopark

Rond 08.40 uur kreeg de politie een melding binnen van een jogger die een lichaam zag drijven in het water langs de rand van het Baudelopark. Brandweer en duikers waren snel ter plaatse, maar konden alleen nog het overlijden van de vrouw vaststellen.

Volgens woordvoerders van de hulpdiensten lag Sofie vermoedelijk al enkele uren in het water. Hoewel verdrinking in eerste instantie logisch leek, ontdekten de forensische teams al snel onregelmatigheden: blauwe plekken rond de polsen, een gescheurde jas, en een beschadigde halsketting alsof deze met geweld was losgetrokken.

Verdwijning die vragen oproept

Sofie werd voor het laatst gezien op vrijdagavond toen zij, volgens haar echtgenoot Jonas, “een frisse wandeling wilde maken om haar hoofd leeg te maken”. Hij verklaarde dat ze overstuur was na een ruzie, maar dat hij aannam dat ze de nacht bij een vriendin zou doorbrengen.

Die vriendin ontkende echter tegenover de politie dat ze iets had afgesproken.

Toen Sofie niet thuiskwam op zaterdag, deed Jonas geen aangifte van vermissing. Dat deed haar zus pas op zondagmiddag, na meerdere vergeefse pogingen om contact met Sofie te krijgen.

Deze vertraging heeft scherpe vragen opgeroepen binnen het onderzoeksteam.

Onrustwekkende details uit het huiselijk leven

Volgens meerdere buren was er de voorbije maanden sprake van toenemende spanningen binnen het huwelijk. Getuigen meldden regelmatig geschreeuw, slaande deuren, en discussies die tot laat in de avond doorgingen.

Eén buurvrouw verklaarde:

“Sofie was een vriendelijke, zachte vrouw, maar de laatste weken zag ik haar steeds vaker angstig kijken. Alsof ze iets wilde zeggen maar het niet durfde.”

De politie bevestigt dat ze in de medische dossiers aanwijzingen hebben gevonden dat Sofie zich enkele keren had laten behandelen voor kneuzingen die “niet altijd goed te verklaren waren”.

Echtgenoot gedraagt zich vreemd volgens speurders

Bij het eerste verhoor zou Jonas wisselende verklaringen hebben afgelegd over het tijdstip waarop hij zijn vrouw voor het laatst zag. Bovendien bleken er krassen op zijn onderarm te zitten. Hij verklaarde dat deze afkomstig waren van “tuinwerk in het weekend”.

Forensisch onderzoek zal uitwijzen of de krassen overeenkomen met mogelijke verdedigingssporen van het slachtoffer.

In het huis van het koppel werden ook natte schoenen aangetroffen waarvan het profiel overeenkomt met afdrukken aan de rand van het water in het Baudelopark. Jonas verklaarde dat hij “zondagavond even is gaan wandelen”, maar kon geen duidelijkheid geven over zijn exacte route.

Autopsie voedt de vermoedens

De voorlopige bevindingen van het autopsierapport laten zien dat:

• Sofie water in haar longen had, wat betekent dat ze nog leefde toen ze in het water terechtkwam

• Er sporen van kneuzingen op haar armen en nek gevonden zijn, wat kan wijzen op vasthouden of wurgen

• Haar polsen schaafwonden vertoonden die passen bij touw- of riemdruk

De onderzoeksrechter noemt deze combinatie “onverenigbaar met een zuiver ongeluk”.

Een anonieme tip versterkt het misdrijfspoor

Maandagavond ontving de politie een anonieme tip. De onbekende beller verklaarde dat hij op vrijdagavond een vrouw hoorde roepen in de buurt van de Sint-Joriskaai, niet ver van de woonplaats van het koppel. Volgens hem klonk het alsof iemand om hulp schreeuwde, maar hij kon door het donker niemand duidelijk zien.

Deze melding komt overeen met het tijdstip waarop Sofie het huis zou hebben verlaten.

Buurt in shock

De sfeer in Gent-Dampoort is gespannen. Veel buurtbewoners kenden Sofie als een creatieve, rustige vrouw die vaak in cafés zat te tekenen. Het feit dat ze onder verdachte omstandigheden is overleden, heeft diepe indruk gemaakt.

Een buurman zei:

“Dit verwacht je niet in een wijk als de onze. Iedereen praat erover. Mensen zijn geschrokken en boos.”

Wat nu?

De politie heeft het onderzoek uitgebreid en voert intensieve verhoren uit. Jonas De Meyer is vooralsnog geen officieel verdachte, maar zijn rol wordt “zeer kritisch onderzocht”. Camerabeelden van het park en de toegangswegen worden opgevraagd. Ook speurhonden hebben het gebied opnieuw doorzocht voor mogelijke sporen.

De dood van Sofie De Meyer groeit daarmee uit tot een complexe zaak waarin de scheidslijn tussen een tragisch ongeluk en een dodelijk misdrijf steeds dunner wordt.