Rotterdam – Wat begon als een ogenschijnlijk routineuze melding over een drijvend voorwerp op het water, is zondagmiddag uitgegroeid tot een ernstig en verontrustend onderzoek. Rond 14.30 uur werd in het gebied Schiemond in Rotterdam een lichaam uit de Nieuwe Maas geborgen, ter hoogte van de aanlegsteiger van de watertaxi bij Delfshaven. Inmiddels sluit de politie een misdrijf niet langer uit.

De melding kwam binnen nadat een voorbijganger een jas zag drijven op het wateroppervlak. Agenten gingen ter plaatse met een politieboot en ontdekten kort daarna een lichaam onder het wateroppervlak. Met hulp van de politieboot werd het stoffelijk overschot uit de rivier gehaald en overgebracht naar de kade.

Identiteit van het slachtoffer

Later op de avond bevestigde de politie dat het slachtoffe is geïdentificeerd als Daniel Vermeer (34), een man zonder vaste woon- of verblijfplaats, die de afgelopen maanden regelmatig werd gezien in het gebied rond Schiemond en Delfshaven. Bekenden omschrijven hem als teruggetrokken, maar vriendelijk.

“Hij hield zich meestal op de achtergrond,” vertelt een buurtbewoner. “Maar hij had geen vijanden, voor zover wij weten.”

Toch roept zijn dood inmiddels veel vragen op.

Eerste signalen roepen twijfels op

Aanvankelijk verklaarde de politie dat er geen directe aanwijzingen waren voor een misdrijf. Maar uit latere bevindingen blijkt dat er onregelmatigheden zijn vastgesteld. Zo werden op het lichaam verwondingen aangetroffen die niet eenduidig te verklaren zijn door verdrinking alleen.

Daarnaast ontbreken persoonlijke bezittingen van het slachtoffer, waaronder zijn telefoon en portemonnee. Deze zijn tot op heden niet teruggevonden in de directe omgeving.

“Op basis van de eerste bevindingen houden wij rekening met meerdere scenario’s,” aldus een woordvoerder van de politie. “Daaronder valt ook de mogelijkheid dat het slachtoffer door toedoen van een ander in het water is terechtgekomen.”

Laatst gezien in gezelschap

Volgens het onderzoeksteam werd Daniel Vermeer zaterdagavond voor het laatst gezien in gezelschap van twee onbekende personen nabij een café in Delfshaven. Camerabeelden tonen hoe zij samen richting het water liepen. Wat er daarna is gebeurd, is nog onduidelijk.

De politie heeft inmiddels meerdere getuigen gesproken en camerabeelden veiliggesteld. Ook wordt onderzocht of het slachtoffer mogelijk betrokken was bij een conflict of ruzie voorafgaand aan zijn dood.

Forensisch onderzoek

Het lichaam is overgebracht naar het Nederlands Forensisch Instituut, waar een uitgebreide obductie zal plaatsvinden. Deze moet uitwijzen of Daniel Vermeer al overleden was voordat hij in het water terechtkwam, of dat verdrinking de doodsoorzaak is geweest.

Een forensisch specialist verklaart anoniem:

“De locatie, de verwondingen en het ontbreken van bezittingen maken dat wij extra voorzichtig zijn met conclusies.”

Onrust in de wijk

De vondst heeft geleid tot onrust onder bewoners van Schiemond. Het gebied, dat de afgelopen jaren is ontwikkeld tot een moderne woon- en werkplek, wordt doorgaans als veilig ervaren.

“Dit komt heel dichtbij,” zegt een bewoner van een nabijgelegen appartementencomplex. “Je verwacht zoiets niet hier.”

Buurtbewoners hebben bloemen neergelegd bij de kade waar het lichaam is gevonden.

Politie roept getuigen op

De politie roept mensen op die zaterdagavond of zondagmiddag iets verdachts hebben gezien in het gebied rond de watertaxi-aanlegsteiger en de Nieuwe Maas, om zich te melden. Ook beelden van dashcams, beveiligingscamera’s of mobiele telefoons kunnen van groot belang zijn.

“Elk detail kan cruciaal zijn,” benadrukt de politie.

Onderzoek in volle gang

Hoewel er nog geen aanhoudingen zijn verricht, bevestigt de politie dat het onderzoek is opgeschaald en wordt geleid door de recherche. Totdat er meer duidelijkheid is, blijft de dood van Daniel Vermeer omgeven door onzekerheid.

Wat begon met een drijvende jas op het water, heeft zich ontwikkeld tot een zaak die mogelijk wijst op geweld, geheimen en onbeantwoorde vragen.

De komende dagen zullen beslissend zijn voor het verdere verloop van het onderzoek.