AMSTERDAM – De zoektocht naar de sinds 23 juli vermiste UvA-student Luo Shengmen (21) heeft vrijdag een schokkende wending gekregen. Tijdens een uitgebreide zoekactie in recreatiegebied Nieuwe Meer werd een lichaam aangetroffen tussen de rietkragen. Hoewel de politie nog geen officiële bevestiging heeft gegeven over de identiteit, houden onderzoekers ernstig rekening met het ergste scenario.

Wat aanvankelijk begon als een vermissingszaak, is nu omgeslagen in een mogelijk misdrijf, waarbij volgens politiebronnen “verontrustende aanwijzingen” zijn gevonden die duiden op menselijk handelen.

Een ontdekking die alles veranderde

Vrijdagochtend werd het gebied afgezet nadat speurhonden van de Veteranen Zoek Team (VST) plotseling aansloegen nabij een smalle oeverstrook waar weinig recreanten komen. Een hond blafte herhaaldelijk naar een dichtbegroeid rietveld. Toen leden van het SWAT-duikteam dichterbij kwamen, zagen ze een deel van een lichaam, half onder water, half verstrikt in de rietstengels.

Wat volgde was een volledig stilgelegde zoekoperatie, waarbij forensische tenten werden opgezet en het gebied hermetisch werd afgesloten voor publiek.

Een omstander vertelde:

“Je voelde meteen dat er iets niet klopte. Dit was geen ongeluk, geen zwemmer die verdronken is. De sfeer veranderde in pure spanning.”

Verontrustende verwondingen wijzen op misdrijf

Hoewel de politie officieel zwijgt, bevestigen bronnen dicht bij het onderzoek dat het lichaam duidelijke sporen van geweld vertoonde:

• snijwonden op de onderarmen, alsof het slachtoffer zichzelf heeft verdedigd;

• kneuzingen rond de hals, passend bij wurging;

• touwvezels in de kleding, die wijzen op vastbinden;

• en het meest angstaanjagende detail:
  
  een metalen hanger in de vorm van een cirkel met een horizontale streep, vastgeklemd in de hand van het slachtoffer.

Onderzoekers vermoeden dat dit symbool is achtergelaten door de dader — of dat het slachtoffer het in een laatste poging heeft weten te bemachtigen.

Laatste momenten van Luo Shengmen

Volgens vrienden verliet Luo op de avond van zijn verdwijning zijn studentenkamer in Amsterdam-Zuidoost om “even een wandeling te maken en zijn hoofd leeg te maken”. Camera’s registreerden hem richting de metro, maar niet meer op het station zelf.

Nieuw bewakingsbeeld dat deze week opdook, toont een onbekende man in een donker jack die op afstand achter Luo loopt. De politie onderzoekt nu of diezelfde man ook in verband staat met drie eerdere meldingen van intimidatie rondom Nieuwe Meer.

Een rechercheur liet zich off the record ontvallen:

“De gelijkenissen tussen deze zaken zijn te groot om toeval te noemen.”

Een zoektocht met toenemende urgentie

De betrokkenheid van het VST-team en SWAT-duikers onderstreept de ernst van de zaak. Met sonar, honden, drones en thermische camera’s werd het gebied dagenlang uitgekamd. Toch bleef Luo spoorloos — totdat vrijdag de dodelijke vondst werd gedaan.

Forensisch specialisten hebben de rietzone uitgebreid onderzocht. Tot laat in de avond werden:

• bloedsporen,

• vezels van kleding,

• en zelfs een vervormde telefoonomhulsel

gevonden, die mogelijk van de student afkomstig zijn.

Een expert noemde de locatie “doordacht gekozen”:

“Als iemand hier iets wil verbergen, kiest hij deze plek om een reden. Donker, moeilijk toegankelijk, geen camera’s, en zware begroeiing.”

Eerste theorie: een georganiseerde dader

Het achtergelaten symbool en de manier waarop het lichaam was verborgen, doen volgens criminologen denken aan gepland handelen, geen impulsieve aanval. De dader lijkt:

• bekend met het gebied,

• bekend met sporenvervalsing,

• en mogelijk iemand die Luo al eerder heeft benaderd.

Er wordt zelfs onderzocht of de dader hem heeft gelokt, bijvoorbeeld via een online platform of app — iets waar de politie niet publiekelijk over wil uitweiden.

Angst groeit onder studenten en buurtbewoners

Binnen de Chinese studentencommunity in Amsterdam heerst grote paniek. Velen vrezen dat Luo het slachtoffer is geworden van gerichte intimidatie of afgeperste ontmoetingen, iets waarover eerder fluisteringen gingen, maar nooit aangifte is gedaan.

Buurbewoners melden dat ze de afgelopen weken ’s avonds vreemde geluiden en schaduwen rond het recreatiegebied hebben gezien. Een vrouw uit de buurt vertelde:

“We dachten dat het daklozen waren of jongeren die iets uitspookten. Nu vraag ik me af of we iets veel donkerders hebben gemist.”

Wat nu?

De politie vergelijkt momenteel DNA-sporen en onderzoekt de herkomst van het metalen symbool. Ook wordt de onbekende man op de camerabeelden gezocht.

Hoewel officieel nog niets bevestigd is, is iedereen in Amsterdam voorbereid op het nieuws dat het gevonden lichaam daadwerkelijk dat van Luo Shengmen is — en dat zijn dood geen ongeluk was, maar het werk van iemand die nog steeds vrij rondloopt.

De angst onder inwoners en studenten groeit met de dag.