Nijmegen – Rustige ochtend verandert in misdaadspeurtocht, identiteit slachtoffer bekendgemaakt

De stilte in de Nijmeegse wijk Tolhuis werd donderdagochtend ruw verstoord door de vondst van een levenloos lichaam onder water. Rond 08.10 uur sloegen buurtbewoners alarm nadat zij iets verdachts zagen in een waterpartij tussen de woonblokken. Kort daarna bevestigde de politie dat het ging om een overleden persoon. De brandweer haalde het lichaam uit het water en bracht het naar de kant.

Wat aanvankelijk leek op een tragisch ongeval, heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een onderzoek naar een mogelijk geweldsdelict.

Afzetting en grootschalige inzet

Na de melding werd het gebied rond de waterpartij direct afgezet met linten en schermen. Forensische specialisten, rechercheurs en brandweerlieden kwamen ter plaatse. De brandweer gebruikte speciale uitrusting om het lichaam veilig uit het water te halen, waarna het werd overgebracht naar het Nederlands Forensisch Instituut voor nader onderzoek.

Omwonenden keken geschrokken toe. “Je verwacht dit niet, hier spelen kinderen en wandelen mensen hun hond,” vertelde een buurtbewoner. “Het voelde ineens heel onwerkelijk.”

Identiteit van het slachtoffer

Later op de dag maakte de politie bekend dat het slachtoffer is geïdentificeerd als Bas van der Heijden (36), een inwoner van Nijmegen die in de wijk Dukenburg woonde. Van der Heijden werkte als logistiek medewerker en stond volgens bekenden bekend als een rustige, sociale man. Hij werd sinds woensdagavond vermist nadat hij na een afspraak niet was thuisgekomen.

Familie en vrienden sloegen alarm toen zijn telefoon onbereikbaar bleef en hij niet op berichten reageerde.

Eerste forensische bevindingen

De eerste resultaten van het forensisch onderzoek brachten een verontrustende wending. Op het lichaam werden kneuzingen aan de armen en schouders aangetroffen, evenals letsel aan het hoofd dat volgens bronnen niet direct past bij een val in het water. Ook de positie waarin het lichaam werd aangetroffen – deels vast tussen begroeiing – roept vragen op.

Een politiewoordvoerder verklaarde:

“Op basis van de eerste bevindingen sluiten wij een misdrijf niet uit.”

Laatste uren gereconstrueerd

Rechercheurs zijn begonnen met het reconstrueren van de laatste uren van Van der Heijden. Uit camerabeelden van nabijgelegen flats blijkt dat hij woensdagavond rond 22.45 uur samen met een andere man richting de waterpartij liep. Even later keerde slechts één persoon terug.

Getuigen meldden bovendien dat zij rond dat tijdstip luide stemmen en een korte worsteling hoorden bij het water, gevolgd door een plons.

Verdachte in beeld

In het onderzoek is inmiddels een verdachte naar voren gekomen: Jeroen K. (41), een kennis van het slachtoffer uit de buurt. De twee zouden elkaar regelmatig hebben gezien. Volgens bronnen in de omgeving bestond er al langere tijd onmin over een geldkwestie.

Jeroen K. is geen onbekende van justitie en werd in het verleden veroordeeld voor mishandeling. Hij is donderdagmiddag aangehouden en overgebracht naar het politiebureau voor verhoor. De politie benadrukt dat hij verdachte is en dat het onderzoek nog loopt.

Mogelijk motief

Volgens onderzoekers kan het conflict zijn geëscaleerd tijdens een ontmoeting in de wijk. Daarbij zou Van der Heijden zijn geduwd of geslagen, waarna hij in het water terechtkwam. Of de dood het gevolg is van verdrinking, hoofdletsel of een combinatie daarvan, moet de obductie uitwijzen.

De officier van justitie onderzoekt of er voldoende grond is voor voorlopige hechtenis op verdenking van doodslag.

Grote impact op de wijk

De vondst heeft diepe indruk gemaakt op bewoners van Tolhuis. Veel mensen spreken van angst en ongeloof. “Je voelt je ineens niet meer veilig,” zegt een moeder die vlak bij de plek woont. “Dit raakt de hele buurt.”

Buurtwerkers hebben aangekondigd extra aanwezig te zijn om bewoners op te vangen en vragen te beantwoorden.

Onderzoek in volle gang

De politie roept mensen op die woensdagavond tussen 22.00 en 23.30 uur iets verdachts hebben gezien in de omgeving van de waterpartij in Tolhuis, zich te melden. Ook worden telefoongegevens en aanvullende camerabeelden onderzocht.

Wat begon als een stille vondst onder water, is uitgegroeid tot een ernstig strafrechtelijk onderzoek. De komende dagen moeten duidelijkheid brengen over wat zich die avond in Tolhuis heeft afgespeeld – en wie verantwoordelijk is voor de dood van Bas van der Heijden (36).