Ekeren, 8 oktober 2025 — In de Antwerpse deelgemeente Ekeren heeft zich vanavond een tragisch ongeval voorgedaan waarbij een tweejarig meisje levensgevaarlijk gewond raakte. Het kind werd aangereden door een voertuig op de Veltwijcklaan, een drukke straat in een woonwijk vlak bij het centrum. De bestuurder, een man van 44 jaar, werd kort na het incident gearresteerd. Uit een eerste onderzoek blijkt dat hij een positieve speekseltest heeft afgelegd op het gebruik van verdovende middelen.

Het Ongeval: “Alles gebeurde in een fractie van een seconde”

Volgens de eerste vaststellingen gebeurde het ongeval rond 18.40 uur. Het meisje was samen met haar moeder op weg naar huis na een bezoek aan de speeltuin toen het drama zich voltrok. Getuigen verklaren dat het kind, nog met een ballon in de hand, plots van het trottoir de straat opliep.

“Alles gebeurde in een fractie van een seconde,” vertelt buurtbewoner Jan Peeters (57), die het ongeval zag gebeuren vanuit zijn woonkamer. “De moeder schreeuwde nog, maar het was te laat. De auto reed niet extreem snel, maar zeker te snel voor deze straat.”

Het voertuig, een donkergrijze BMW, kwam enkele meters verder tot stilstand. De bestuurder stapte volgens getuigen in paniek uit en probeerde het kind te helpen, maar buurtbewoners hielden hem op afstand toen de moeder in tranen neerviel naast haar dochtertje.

Hulpdiensten Massaal Ter Plaatse

De hulpdiensten waren snel ter plaatse. Twee ambulances, een MUG-team en verschillende politiewagens kwamen op de plaats van het ongeval. Het meisje werd ter plekke gereanimeerd door spoedartsen, terwijl de moeder in shock werd opgevangen door buurtbewoners.

Na ongeveer tien minuten werd het kind met levensbedreigende verwondingen overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) in Edegem. Een politiewoordvoerder bevestigde later dat de toestand van het meisje “uiterst kritiek” blijft.

De politie zette de Veltwijcklaan onmiddellijk af voor verkeer, en de federale verkeersdeskundigen kwamen ter plaatse om sporenonderzoek uit te voeren.

Positieve Speekseltest en Arrestatie

De 44-jarige bestuurder, afkomstig uit Antwerpen-Noord, legde na het ongeval een speekseltest af, die positief bleek voor cannabis en cocaïne. De man werd daarop ter plaatse gearresteerd en overgebracht naar het commissariaat voor verder verhoor.

Volgens een bron dicht bij het onderzoek had de man geen rijverbod, maar was hij in het verleden al eens betrapt op rijden onder invloed.

“De testresultaten zijn duidelijk,” aldus politiewoordvoerder Tom Van den Bosch. “De bestuurder verkeerde onder invloed van verdovende middelen. Zijn rijbewijs is onmiddellijk ingetrokken voor minstens vijftien dagen. We wachten nu op de bloedresultaten om het exacte gehalte aan stoffen te bepalen.”

Getuigen in Shock

Buurtbewoners reageren aangeslagen. De Veltwijcklaan staat bekend als een gevaarlijke straat, waar automobilisten vaak te snel rijden ondanks herhaalde klachten van inwoners.

“Er spelen hier zoveel kinderen,” zegt Els De Smet (39), die vlakbij woont. “We vragen al jaren om verkeersdrempels of een flitspaal, maar er verandert niets. En nu ligt er een kind te vechten voor haar leven. Het is verschrikkelijk.”

Een andere buurtbewoner voegt eraan toe: “Iedereen hier kent elkaar. Dat meisje is nog maar twee jaar oud. Ze speelde altijd vrolijk met haar moeder in het parkje. Dit had nooit mogen gebeuren.”

Onderzoek naar de Oorzaken

Het parket van Antwerpen heeft intussen een verkeersdeskundige en een toxicoloog aangesteld om de omstandigheden van het ongeval verder te onderzoeken. De wagen van de verdachte werd in beslag genomen voor technisch onderzoek.

Volgens eerste aanwijzingen reed de bestuurder ongeveer 60 km/u op een plaats waar de maximumsnelheid 30 km/u bedraagt. Het kind werd geraakt op het moment dat het de straat overstak, slechts enkele meters verwijderd van een zebrapad.

Een woordvoerder van het parket bevestigt:

“We onderzoeken of de bestuurder nog pogingen heeft ondernomen om te remmen. Uit de eerste sporenanalyse blijkt dat de remweg kort was, wat kan wijzen op een laattijdige reactie.”

Reactie van Familie en Gemeente

De familie van het slachtoffer is kapot van verdriet. Een tante van het meisje vertelde huilend aan journalisten:

“Ze is ons zonnetje. Ze is nog zo klein, ze begrijpt niet wat er gebeurd is. We hopen alleen dat ze het haalt.”

De burgemeester van Antwerpen, Bart De Wever, reageerde op X (voorheen Twitter):

“Mijn gedachten gaan uit naar het meisje en haar familie. Dit ongeval raakt ons allemaal. Er zal alles aan gedaan worden om de verantwoordelijke ter verantwoording te roepen.”

Ook de wijkraad van Ekeren eist onmiddellijke maatregelen. “We willen versnelde actie rond verkeersveiligheid in deze buurt,” zegt voorzitster Katrien Van Looy. “Dit drama had voorkomen kunnen worden. Een flitspaal, drempels, betere verlichting — het is broodnodig.”

Buurtbewoners Organiseren Stiltewake

Inwoners van Ekeren plannen voor morgenavond een stiltewake op de plek van het ongeval. Buurtbewoners willen samenkomen met kaarsen, knuffels en bloemen om steun te betuigen aan de familie.

Op sociale media verspreidt de hashtag #VoorOnsKleineMeisje, waarmee mensen massaal hun medeleven tonen.

“Het is hartverscheurend,” zegt initiatiefneemster Els. “We willen laten zien dat dit kind niet vergeten wordt. En dat dit een wake-upcall moet zijn voor iedereen die denkt dat rijden onder invloed geen gevolgen heeft.”

Een Stad in Stilte

Terwijl de nacht over Ekeren valt, blijft de Veltwijcklaan afgezet. Politielinten wapperen zacht in de wind, kaarsen branden op de stoep, en de stilte is oorverdovend.

In het UZA vecht een klein meisje voor haar leven.
In de wijk wachten ouders angstig, kinderen worden dichter tegen zich aangedrukt.

En heel Antwerpen vraagt zich af:
Hoeveel onschuldige levens moeten er nog op het asfalt eindigen, voordat er écht iets verandert?