Dinsdagochtend omstreeks 8.25 uur heeft een wandelaar in het West-Vlaamse Middelkerke het lichaam van een man aangetroffen dat was aangespoeld op het strand. De man droeg een gedeeltelijk duikpak. Dat meldt Emilie Erard, woordvoerder van de lokale politie. De identiteit van het slachtoffer is voorlopig nog onbekend. Volgens burgemeester Jean-Marie Dedecker gaat het in elk geval niet om een transmigrant. Duikexpert Ivan Zeebroek vermoedt op zijn beurt dat het slachtoffer geen Belgische duiker is.
Over wie de man precies is, bestaat nog veel onduidelijkheid. Hij droeg een duikersbroek met bretellen. Het parket heeft een wetsdokter en een forensisch team aangesteld om de omstandigheden van het overlijden te onderzoeken. Zij zijn momenteel ter plaatse bezig met hun onderzoek. De politie bekijkt intussen ook of het om een vermiste duiker zou kunnen gaan.
Burgemeester Dedecker verwijst naar een recent incident in Frankrijk: “Enkele weken geleden zijn daar twee duikers om het leven gekomen, maar het is nog niet duidelijk of dit lichaam aan een van hen gelinkt kan worden.”
Volgens de burgemeester verkeerde het lichaam al in een vergevorderde staat van ontbinding. “We kunnen wel met zekerheid zeggen dat het geen transmigrant is,” klinkt het. “Het forensisch onderzoek loopt volop, waardoor we voorlopig nog geen concrete conclusies kunnen trekken.”
Ivan Zeebroek, voorzitter van duikschool Koninklijke Duikernikkers Bredene Oostende, wijst erop dat duiken in deze periode van het jaar niet ideaal is. “Het water is nog erg koud. Wij zijn zelf nog maar net begonnen met het voorbereiden van ons materiaal,” legt hij uit. “Al zijn er natuurlijk altijd mensen die het hele jaar door duiken.”
Omdat de Belgische kust relatief veilig is voor duikers, vermoedt Zeebroek dat het slachtoffer uit het buitenland afkomstig is. “Duiken is een vrij gecontroleerde sport. Beginners kunnen soms problemen krijgen, bijvoorbeeld door letsels onder water, maar wie zich aan de regels houdt, loopt hier normaal gezien weinig risico. Het lijkt aannemelijk dat deze duiker door de stroming vanuit Frankrijk of Engeland naar hier is gebracht.”
