In Vlaardingen is zaterdag een grootschalige zoektocht gestart naar de 70-jarige Robbie, een inwoner van de stad die al geruime tijd wordt vermist. De man, die kampt met dementie, is niet teruggekeerd naar zijn verblijfplaats, waardoor familie en politie ernstig bezorgd zijn. De autoriteiten spreken van een zorgwekkende situatie en hebben burgers opgeroepen om extra alert te zijn.

Een kwetsbare vermissing

De vermissing van Robbie kwam aan het licht toen verzorgers merkten dat hij zijn woning niet had bereikt en sindsdien onvindbaar is. Omdat hij aan dementie lijdt, bestaat de vrees dat hij gedesoriënteerd is geraakt en rondloopt zonder te weten waar hij zich bevindt.

“Het gaat om een kwetsbare man die dringend hulp nodig kan hebben,” verklaarde een politiewoordvoerder. “In dit soort gevallen telt elke minuut. Mensen met dementie kunnen snel verward raken en hun oriëntatie verliezen, waardoor de kans op gevaarlijke situaties toeneemt.”

Grootschalige zoekactie

Sinds de melding van de vermissing wordt in Vlaardingen en de directe omgeving intensief gezocht. Meerdere politie-eenheden zijn ingezet, waaronder hondengeleiders die met speurhonden proberen een spoor van Robbie te vinden. Ook politievoertuigen rijden systematisch rondes door woonwijken, parken en langs waterkanten.

Omdat mensen met dementie vaak langere afstanden kunnen afleggen zonder dat zij dat zelf beseffen, wordt niet uitgesloten dat Robbie zich inmiddels buiten Vlaardingen bevindt. Daarom worden ook nabijgelegen natuurgebieden, zoals de Broekpolder, en stations of bushaltes extra gecontroleerd.

Daarnaast is Burgernet ingeschakeld, een netwerk waarbij duizenden burgers via een melding op hun telefoon worden gevraagd mee uit te kijken. “De ogen en oren van inwoners zijn in dit soort situaties van onschatbare waarde,” aldus de politie.

Familie in angst

De familie van Robbie leeft in grote onzekerheid en hoopt dat hij snel ongedeerd wordt teruggevonden. “We zijn radeloos,” vertelt een familielid. “Robbie is iemand die van nature vriendelijk en rustig is, maar hij begrijpt niet altijd meer waar hij is of wat er gebeurt. Het idee dat hij daarbuiten alleen ronddwaalt, zonder te weten hoe hij thuis moet komen, breekt ons hart.”

Bekenden omschrijven Robbie als een man die jarenlang actief was in de buurt en graag een praatje maakte met iedereen. De laatste jaren werd echter duidelijk dat zijn geheugen hem steeds vaker in de steek liet. De ziekte bracht zijn zelfstandigheid in gevaar, en sindsdien stond hij onder nauwe begeleiding.

Dementie en vermissingen

De vermissing van mensen met dementie is helaas geen zeldzaam verschijnsel. Jaarlijks raken in Nederland honderden ouderen tijdelijk vermist doordat zij hun vertrouwde omgeving verlaten en de weg terug niet meer vinden. Volgens de Stichting Alzheimer Nederland is het risico groot dat zij verdwalen of in gevaarlijke situaties belanden, bijvoorbeeld in de buurt van water, druk verkeer of koude weersomstandigheden.

“Het is cruciaal dat er snel gehandeld wordt,” zegt een woordvoerder van de stichting. “Nabestaanden, hulpdiensten en buurtbewoners spelen allemaal een rol. Hoe sneller iemand wordt gesignaleerd, hoe groter de kans op een veilige terugkeer.”

Burgernet en samenwerking

Bij dit soort vermissingen werkt de politie vaak samen met Burgernet, maar ook met buurtapps en vrijwilligersorganisaties. In Vlaardingen zijn inmiddels tientallen meldingen binnengekomen van inwoners die denken Robbie te hebben gezien. Deze worden zorgvuldig geverifieerd door de politie, die de locaties vervolgens afgaat.

De oproep aan bewoners is helder: let goed op in de omgeving, kijk in tuinen, schuurtjes, parken en speeltuinen, en meld verdachte of ongebruikelijke waarnemingen direct via 112. “Wacht niet af of iemand anders belt. Als u denkt dat u Robbie ziet, bel meteen. Elke seconde kan het verschil maken,” benadrukt de politie.

Lokale betrokkenheid

De vermissing houdt de stad Vlaardingen duidelijk bezig. Op sociale media delen bewoners massaal de oproep met Robbie’s foto, in de hoop dat iemand hem herkent. In winkels, buurthuizen en cafés worden posters opgehangen. Het stadsbestuur liet in een korte verklaring weten “volledig mee te leven met de familie” en sprak waardering uit voor de inzet van politie en burgers.

Een buurtbewoner vertelde: “Ik zag de politie met honden langs de dijk lopen en hoorde later dat het om een man met dementie ging. Dan schrik je. Iedereen hier hoopt dat hij snel veilig wordt gevonden.”

Tijd dringt

De weersomstandigheden van dit weekend maken de zoektocht extra urgent. Hoewel de dagen relatief zacht zijn, kunnen de nachten flink afkoelen. Voor iemand die mogelijk zonder jas of beschutting rondloopt, kan dat gevaarlijk zijn. Ook de kans op ongelukken neemt toe naarmate de tijd verstrijkt.

De politie benadrukt daarom dat men niet moet aarzelen bij twijfel: “Lievere één melding te veel dan één te weinig. We willen Robbie zo snel mogelijk herenigen met zijn familie.”

Oproep

De autoriteiten blijven alert en zetten de zoektocht onverminderd voort. Ondertussen hopen familieleden en vrienden dat de solidariteit van de Vlaardingse gemeenschap het verschil zal maken.

Wie Robbie ziet of weet waar hij zich bevindt, wordt met klem verzocht direct contact op te nemen met de politie via 112.

“Het enige wat we willen,” aldus de familie, “is dat Robbie veilig thuiskomt. Dat is nu het allerbelangrijkste.”

Parsing…

...