Race tegen de klok in de Drentse kou: 70-jarige man met dementie vermist uit zorginstelling

ASSEN/WESTERVELD – De politie in de provincie Drenthe is een grootschalige zoekactie gestart naar de 70-jarige Erwin W. De senior verdween op de middag van 12 december uit een gespecialiseerde zorginstelling aan de rand van Assen. Gezien zijn broze gezondheidstoestand en de vrieskou die de provincie momenteel in zijn greep houdt, maken de autoriteiten en familieleden zich ernstige zorgen. “Elke minuut telt nu,” aldus een woordvoerder van de politie.

Het was rond 15:30 uur toen het personeel van de instelling ontdekte dat de kamer van de heer W. leeg was. Hoewel de deuren van de afdeling beveiligd zijn, is hij er op nog onverklaarbare wijze in geslaagd het pand te verlaten. De laatste beelden van beveiligingscamera’s tonen een man die sterk lijkt op de vermiste, lopend in de richting van het centrum en de omliggende natuurgebieden van Drenthe.

Desoriëntatie en het gevaar van de natuur

Erwin W. lijdt aan een vorm van dementie, waardoor hij zeer gedesoriënteerd kan overkomen. Volgens zijn behandelend artsen heeft hij waarschijnlijk geen besef van tijd of plaats. “Hij kan denken dat hij op weg is naar zijn oude ouderlijk huis of een vroegere werkplek,” legt een specialist uit. Het gevaar is dat hij dwaalt door de uitgestrekte heidevelden en bossen van Drenthe, waar de paden na zonsondergang onherkenbaar worden en de temperatuur razendsnel daalt tot onder het vriespunt.

De politie heeft direct na de melding speurhonden en een helikopter met warmtecamera’s ingezet om de bossen rondom Assen en Westerveld te kammen. Tot dusver heeft dit echter geen resultaat opgeleverd. De angst groeit dat de man ergens ten val is gekomen of beschutting heeft gezocht op een plek waar hij niet direct zichtbaar is voor zoekteams.

Signalement en oproep aan bewoners

De politie heeft een specifiek signalement verspreid om de zoekactie te bespoedigen. De heer W. is ongeveer 1,75 meter lang, heeft een gezet postuur en kortgeknipt grijs haar. Op de dag van zijn verdwijning droeg hij een grijze trui en een donkere joggingbroek – kleding die absoluut niet bestand is tegen de huidige weersomstandigheden in Noord-Nederland.

Bewoners van de dorpen rondom Assen, met name in de richting van Rolde en Bovensmilde, wordt gevraagd om in hun tuinen, schuren, bijgebouwen en zelfs onder hun veranda’s te kijken. “Iemand met dementie zoekt vaak de eerste de beste plek om te schuilen als ze het koud krijgen of in paniek raken,” waarschuwt de politie. Ook autobezitters met dashcams die op 12 december in de buurt van de Neubrandenburger-regio reden, worden verzocht hun beelden te controleren.

Een gemeenschap in spanning

De vermissing houdt de gemoederen in de regio flink bezig. Op sociale media wordt het bericht massaal gedeeld, in de hoop dat een oplettende voorbijganger hem heeft gezien. De familie van Erwin W. laat in een korte verklaring weten: “Onze vader is een kwetsbare man die de weg kwijt is. We hopen alleen maar dat hij ergens warm binnen zit en dat iemand hem herkent.”

De zoektocht wordt vandaag uitgebreid met vrijwilligers van het Veteranen Search Team (VST). Zij zullen zich concentreren op de meer onherbergzame gebieden van de Drentse natuur waar voertuigen niet kunnen komen.

Wat kunt u doen?

Heeft u Erwin W. gezien sinds de middag van 12 december? Of heeft u informatie over een man die doelloos rondliep in de omgeving van het Marktplein of de bosranden van Drenthe?

Neem onmiddellijk contact op met de Politie via de opsporingstiplijn: 0800-6070. Bij een directe zichtting of een noodsituatie, bel direct 112. Uw oplettendheid kan het leven van deze senior redden. Deel dit bericht en help mee om Erwin veilig terug te brengen naar zijn zorginstelling.