Sadiq Khan Beschuldigd van “Gaslighting” van Londenaren na Kritisch Rapport over Politie

Londen – Burgemeester Sadiq Khan ligt onder vuur na een schokkend nieuw rapport over “tweedelige” politiezorg in de Britse hoofdstad. Volgens het Policy Exchange think-tank zou Khan zijn verantwoordelijkheid over de Metropolitan Police moeten verliezen, omdat het openbaar vertrouwen in de politie in Londen drastisch is gedaald.

Het rapport concludeerde dat de politie verschillende groepen burgers ongelijk behandelt, afhankelijk van het type protest of de identiteit van de demonstranten. “Het is duidelijk dat ‘tweedelige politiezorg’ niet slechts een perceptie is, maar een harde realiteit,” staat in het rapport. Volgens de onderzoekers schaadt deze inconsistente toepassing van wet en politiebevoegdheden het vertrouwen van het publiek ernstig.

Felle kritiek van voormalig Commissaris

De kritiek op Khan werd versterkt door voormalig Police and Crime Commissioner Festus Akinbusoye, die in een interview met GB News zei dat het verminderen van stop-and-search procedures een verkeerde beslissing was. “Wanneer je in uniform bent, is je taak om de wet eerlijk en zonder vooroordelen te handhaven. Stop-and-search correct uitvoeren is een geweldig hulpmiddel om mensen veilig te houden,” aldus Akinbusoye. Hij benadrukte dat het gebrek aan actie het vertrouwen van het publiek heeft geschaad.

Volgens Akinbusoye is het vertrouwen van Londenaren in de politie sinds 2016 gedaald van 69% naar slechts 45%. “Dat moet de haren doen rijzen in het kantoor van de burgemeester en bij de politie,” waarschuwde hij. Hij beschuldigde de burgemeester ervan de bevolking te “gaslighten” door hun zorgen te bagatelliseren of te suggereren dat ze overdreven reageren.

Stop-and-search: cruciaal maar verminderd

Een centraal punt van kritiek is Khans beleid omtrent stop-and-search. Akinbusoye wees erop dat tijdens zijn eigen ambtstermijn in Bedfordshire de stop-and-search cijfers werden verdubbeld, wat leidde tot een daling van de criminaliteit en een toename van arrestaties voor wapenbezit. In Londen echter zijn de stop-and-search procedures tussen 2016 en 2024 meer dan gehalveerd, terwijl het messencriminaliteitscijfer steeg.

Hij stelde dat het verminderen van deze politietactiek een direct effect heeft op de veiligheid van Londenaren. “Stop-and-search, correct uitgevoerd, is een van de meest effectieve manieren om de samenleving te beschermen. We hebben er dringend meer van nodig in Londen,” aldus Akinbusoye.

Reactie van de politie en burgemeester

De Metropolitan Police benadrukte dat hun nieuwe “Met for London”-plan aanzienlijke verbeteringen brengt op gebieden die voor de gemeenschap belangrijk zijn. Volgens commandant Hayley Stewart dalen de misdaadcijfers in Londen, ondanks een budgettekort van £260 miljoen en een krimpende politieorganisatie. “We beschermen de wijkpolitie, de respons en de publieke veiligheid, zodat we daar zijn waar en wanneer het nodig is,” zei Stewart.

Een woordvoerder van de burgemeester benadrukte dat niets belangrijker is dan de veiligheid van Londenaren. Khan investeert volgens de woordvoerder een recordbedrag van £1,16 miljard in de politie dit jaar en richt zich ook op de oorzaken van geweld via het landelijk eerste “Violence Reduction Unit”-programma, dat preventie en interventie combineert.

Publieke perceptie en politiek debat

Het rapport heeft het debat over politiek toezicht op de politie aangewakkerd. Critici stellen dat het verminderen van stop-and-search het beeld versterkt dat sommige groepen minder streng worden gecontroleerd, wat het vertrouwen verder ondermijnt. Voorstanders van Khan benadrukken dat hij zich inzet voor een meer evenwichtige en inclusieve politiezorg.

Toch stelt Akinbusoye dat een burgemeester moet luisteren naar alle burgers en hun zorgen serieus moet nemen. “Het is de taak van een burgemeester niet om partijen te kiezen, maar om legitieme zorgen aan te pakken en het vertrouwen te herstellen,” zei hij.

Conclusie

Het nieuwe rapport legt een groeiende kloof bloot tussen de Londense bevolking en hun politie, en het plaatst burgemeester Sadiq Khan in een lastig parket. Terwijl hij investeert in middelen en programma’s, vragen critici zich af of politieke beslissingen zoals het verminderen van stop-and-search het vertrouwen en de veiligheid van de stad op de lange termijn ondermijnen.

Het debat over “tweedelige politiezorg” en de rol van de burgemeester in het toezicht op de politie zal ongetwijfeld de komende maanden het politieke toneel in Londen blijven domineren.