Van verjaardagsvreugde naar een nacht vol horror: drie jonge vrouwen stappen in bij een onbekende man en een ongeluk eist twee levens

DEN HAAG – Wat begon als een vrolijke viering van een verjaardag, eindigde in een van de meest aangrijpende verkeersongevallen die Den Haag de afgelopen tijd heeft gekend. Drie jonge vrouwen uit Den Haag stapten donderdagnacht in bij een 24-jarige man die zij nauwelijks of helemaal niet kenden. Slechts korte tijd later lag de auto waarin ze meereden totaalverwoest tegen een boom, na een politieachtervolging die fataal zou aflopen. Twee van de vrouwen, respectievelijk 20 en 21 jaar oud, overleefden het drama niet. De derde vrouw, eveneens 21, raakte zwaargewond. Ook de bestuurder kwam om het leven.

Volgens naasten van de slachtoffers ontmoetten de vrouwen de man pas op de avond van het feest. Na het vieren van de verjaardag van één van hen zou hij een lift hebben aangeboden. Wat voor de drie jonge vrouwen een simpele terugrit naar huis leek, groeide uit tot een keten van gebeurtenissen die niemand op de feestlocatie had kunnen voorzien. Het exacte verloop van de ontmoeting en de aanleiding voor de lift zijn nog onderwerp van onderzoek, maar dat de rit onverwacht een dramatische wending nam, staat buiten kijf.

Rond 04.40 uur gaf de politie op de Bezuidenhoutseweg een stopteken aan de auto van de man. Agenten verklaarden later dat de bestuurder “opvallend rijgedrag” vertoonde. In plaats van te stoppen, ging de auto ervandoor. Een achtervolging volgde, waarbij de snelheid snel opliep. Enkele honderden meters verder ging het mis: de bestuurder verloor de macht over het stuur, waarna de auto tegen een boom botste, over de kop sloeg en in brand vloog. De ravage was enorm.

Hulpdiensten waren snel ter plaatse, maar voor drie inzittenden kwam alle hulp te laat. De brandweer moest de slachtoffers uit het wrak bevrijden, terwijl politie en ambulancediensten de omgeving afzetten. Getuigen in de buurt spreken van een “onwerkelijk tafereel”: sirenes, een brandende auto en paniek in de nachtelijke stilte van de stad.

In de dagen na het ongeluk reageren vrienden, familie en bekenden met ongeloof en diepe verslagenheid. Op de plek van het ongeval ontstond al snel een gedenkplaats. Bloemen, kaarsen en persoonlijke berichten liggen aan de voet van de boom die nu symbool staat voor het drama. “Ze gingen gewoon naar huis na een feestje. Dit had nooit mogen gebeuren,” zegt een vriendin met trillende stem.

Het Openbaar Ministerie en de Rijksrecherche doen onderzoek naar het incident, zoals gebruikelijk is wanneer een politieachtervolging leidt tot dodelijke slachtoffers. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de rechtmatigheid van het politieoptreden en naar de exacte omstandigheden van de achtervolging. De politie benadrukt dat het onderzoek zorgvuldig en onafhankelijk gebeurt, en dat pas na afronding conclusies kunnen worden getrokken.

Ondertussen blijft één vraag hardnekkig hangen bij nabestaanden en buurtbewoners: hoe kon een feestelijke avond zó abrupt veranderen in een nachtmerrie? Hoewel de feiten voor een groot deel bekend zijn, lijken de emoties nog lang niet tot rust te komen. De gebeurtenis laat een diepe indruk achter op Den Haag, niet alleen door het verlies van drie jonge levens, maar ook door de wrange gedachte dat een onschuldige keuze – een lift aannemen van iemand die men pas net had ontmoet – zulke verstrekkende gevolgen heeft gehad.

Voor de families begint nu een periode van rouw die nog lang zal voortduren. Den Haag blijft achter met een tragedie die nog lang zal nazinderen, en de hoop dat het onderzoek antwoorden zal brengen op de vele vragen die nog openstaan.