Voormalig Real Madrid-ster Royston Drenthe krijgt herseninfarct op 38-jarige leeftijd – Ooit een ‘gouden talent’, nu in het ziekenhuis!

Rotterdam – Het nieuws sloeg in als een bom in de voetbalwereld: Royston Drenthe, voormalig profvoetballer van onder andere Real Madrid, Everton en Feyenoord, is getroffen door een herseninfarct. De 38-jarige oud-international wordt momenteel verzorgd in een ziekenhuis. Volgens een verklaring van FC De Rebellen, het team van ex-profs waar hij deel van uitmaakt, verkeert hij “in goede handen”.

Een talent dat ooit de wereld aan zijn voeten had

Royston Drenthe werd in 2007 door velen beschouwd als een van de grootste Nederlandse voetbaltalenten van zijn generatie. Na een indrukwekkend EK Onder-21, waar hij uitblonk voor Oranje en zelfs tot beste speler van het toernooi werd uitgeroepen, volgde een spectaculaire transfer naar Real Madrid. Hij was pas 20 jaar oud.

Hoewel hij in zijn debuutseizoen geregeld minuten maakte, kwam zijn carrière bij de Spaanse grootmacht nooit echt van de grond. Disciplineproblemen, blessures en een reputatie als “enfant terrible” zorgden ervoor dat hij regelmatig buiten de selectie viel. Later speelde hij bij clubs als Everton, Hércules, Reading en Sheffield Wednesday, maar het grote potentieel werd nooit volledig benut.

Schommelingen na het voetbal

Na zijn profcarrière raakte Drenthe in het nieuws met opvallende levenskeuzes. Zo begon hij een carrière als rapper onder de naam Roya2Faces, speelde hij in tv-series en ging hij zelfs aan de slag in de vastgoedsector. Ondanks meerdere pogingen om terug te keren naar het professionele voetbal – onder meer bij Sparta en Kozakken Boys – wist hij zijn oude vorm niet meer te vinden.

In interviews sprak Drenthe openlijk over zijn fouten, de verleidingen van het voetbalmilieu en de moeilijkheden die hij na zijn sportcarrière ervoer. In 2023 keerde hij nog terug op amateurniveau bij Real Murcia in Spanje, en later sloot hij zich aan bij het team van FC De Rebellen – een elftal van oud-profvoetballers die gezamenlijk evenementen en demonstratiewedstrijden organiseren.

Herseninfarct: toestand onbekend

De mededeling van zijn herseninfarct kwam afgelopen weekend naar buiten via het officiële Instagram-kanaal van FC De Rebellen. Details over zijn huidige toestand zijn schaars. De familie van Drenthe heeft via het team laten weten dat ze rust en privacy wensen.

“Royston wordt momenteel verzorgd in het ziekenhuis. Hij is in goede handen. We hopen op een voorspoedig herstel. De familie verzoekt nadrukkelijk om hun privacy te respecteren tijdens deze moeilijke periode,” aldus het bericht.

Fans, collega’s en oud-ploeggenoten hebben massaal hun steun betuigd op sociale media. Onder andere Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder en Ryan Babel stuurden hun beste wensen naar de voormalig linksback.

Gezondheid van topsporters onder de loep

Het incident werpt opnieuw een schijnwerper op de gezondheid van (oud-)topsporters na hun carrière. Hoewel Drenthe pas 38 is – relatief jong voor een herseninfarct – tonen medische studies aan dat ex-sporters ook risico’s lopen, zeker als er sprake is van stress, verkeerde voeding of eerdere blessures.

In Nederland worden jaarlijks duizenden mensen getroffen door een herseninfarct. Vroege behandeling is cruciaal om blijvende schade te beperken. Het is nog niet bekend of Drenthe blijvende gevolgen zal ondervinden.

Toekomst onzeker, steun groot

Of en wanneer Drenthe volledig zal herstellen, is op dit moment nog niet duidelijk. Wat wél zeker is: hij wordt breed gesteund, niet alleen als oud-voetballer, maar ook als persoon die zich kwetsbaar durfde op te stellen in het publieke leven.

Zijn levensverhaal – van jonge ster bij Real Madrid tot worstelingen na het voetbal – maakt hem voor velen een herkenbaar en menselijk figuur. Hopelijk kan Royston, zoals hij zelf vaak zei, “weer opstaan na een val”. De voetbalwereld wacht in spanning af.