Zevenaar – Een rustige zondagavond is in Zevenaar geëindigd in een diep tragisch einde. In het water van een sloot aan de rand van de gemeente is het lichaam aangetroffen van een 82-jarige man met dementie, die sinds diezelfde ochtend als vermist was opgegeven. De politie heeft bevestigd dat het om de vermiste man gaat en dat een misdrijf is uitgesloten.

Wat begon als een vermissingsmelding groeide binnen enkele uren uit tot een grootschalige zoekactie, waarbij politie, vrijwilligers en gespecialiseerde zoekteams alles op alles zetten om de man levend terug te vinden. Tevergeefs.

Vermissing leidde tot directe zoekactie

De 82-jarige man werd zondagochtend als vermist opgegeven door zijn familie. Al snel werd duidelijk dat de situatie ernstig was. De man leed aan dementie, een aandoening die desoriëntatie, geheugenverlies en onvoorspelbaar gedrag kan veroorzaken. Voor mensen met deze ziekte kan een eenvoudige wandeling plots veranderen in een levensgevaarlijke situatie.

Direct na de melding startte de politie een uitgebreide zoekactie. Naast agenten werden ook leden van het Veteranen Search Team (VST) ingezet. Deze organisatie, bestaande uit getrainde vrijwilligers – vaak oud-militairen – wordt regelmatig ingeschakeld bij vermissingen waarbij tijd een cruciale rol speelt.

Ook buurtbewoners sloten zich aan. In woonwijken, langs fietspaden en in groenstroken werd gezocht. De hoop was dat de man ergens was gaan zitten, misschien verdwaald maar ongedeerd.

Tragische vondst in de avond

Die hoop vervloog in de loop van de avond. Later op zondagavond werd het lichaam van de man aangetroffen in een sloot. Hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse, maar konden niets meer voor hem betekenen.

Na onderzoek ter plaatse liet de politie weten dat er geen sprake is van een misdrijf. Alles wijst op een noodlottig ongeval. Hoe de man precies in het water is terechtgekomen, wordt niet verder toegelicht, maar bij dit soort vermissingen is verdrinking helaas een veelvoorkomende oorzaak.

Voor de familie betekent dit het definitieve einde van een dag vol onzekerheid, angst en hoop. Voor de gemeenschap van Zevenaar blijft vooral het gevoel hangen dat dit iedereen had kunnen overkomen.

Dementie en verdwalen: een onderschat risico

Het tragische overlijden van de man werpt opnieuw een pijnlijk licht op de risico’s van dementie. In Nederland leven naar schatting meer dan 290.000 mensen met dementie, en dat aantal groeit. Jaarlijks raken duizenden mensen met dementie vermist, soms voor korte tijd, soms met fatale afloop.

Mensen met dementie kunnen:

• hun omgeving niet meer herkennen,

• de weg naar huis vergeten,

• gevaar niet meer inschatten,

• of in paniek raken en ongecontroleerd blijven doorlopen.

Water vormt daarbij een extra risico. Slootkanten, kanalen en vijvers zijn vaak slecht verlicht en moeilijk zichtbaar, vooral in de schemering of het donker.

Indruk op de gemeenschap

Het nieuws heeft diepe indruk gemaakt op inwoners van Zevenaar. Op sociale media spreken mensen hun medeleven uit met de nabestaanden en delen ze hun zorgen over de veiligheid van kwetsbare ouderen.

“Je denkt altijd: dit gebeurt ergens anders,” schrijft een inwoner. “Tot het ineens zo dichtbij komt.”

Ook wordt er veel respect uitgesproken voor de inzet van de hulpdiensten en vrijwilligers. Het Veteranen Search Team krijgt lof voor hun snelle mobilisatie en toewijding, ondanks het verdrietige resultaat.

Politie: geen aanwijzingen voor strafbaar feit

De politie benadrukt dat het onderzoek geen enkel teken van een misdrijf heeft opgeleverd. Dat betekent echter niet dat de zaak licht wordt opgevat. Bij overlijdens van kwetsbare personen volgt altijd een zorgvuldig protocol.

Na afronding van de procedure wordt het lichaam vrijgegeven aan de familie, die in alle rust afscheid kan nemen.

Een stille waarschuwing

Hoewel dit geen misdrijf is, fungeert het incident als een stille waarschuwing. Voor families met dementerende naasten, maar ook voor gemeenten en zorginstanties. Preventie, toezicht en snelle signalering kunnen levens redden, maar bieden nooit volledige garantie.

Het drama in Zevenaar laat zien hoe dun de lijn is tussen een gewone zondag en een onomkeerbare tragedie.

Slot

Zevenaar keert langzaam terug naar de orde van de dag, maar voor één familie staat de tijd stil. Een man die ’s ochtends nog werd gemist, werd ’s avonds gevonden – te laat.

Geen misdaad. Geen dader. Alleen verlies.