HOLLENSTEDT – Een ontspannend Hemelvaartsweekend eindigde voor meerdere automobilisten in een nachtmerrie. Op zondagavond vond op de A1 ter hoogte van Hollenstedt in de Duitse deelstaat Nedersaksen een ernstig ongeval plaats waarbij drie voertuigen betrokken waren. In totaal raakten tien mensen gewond, onder wie drie kinderen. De snelweg veranderde korte tijd in een chaos van zwaailichten, stilstaand verkeer en hulpdiensten die met spoed probeerden slachtoffers te bereiken.

Kettingbotsing door plotseling remmend verkeer

Volgens de politie ontstond het ongeval rond 20.10 uur, precies op het moment dat het terugkerende vakantieverkeer na het lange weekend voor drukte op de weg zorgde. Tussen Rade en Hollenstedt kwam het tot plotseling remmend verkeer, waardoor verschillende voertuigen onverwacht moesten stoppen.

Een 30-jarige bestuurder in een VW merkte het naderende oponthoud tijdig op en wist zijn auto op de linker rijstrook veilig tot stilstand te brengen. Meteen achter hem volgde een 28-jarige bestuurder in een Skoda, die snel reageerde en eveneens wist te remmen.

Maar voor de 45-jarige bestuurder van een Opel, die als derde in de rij reed, kwam het verkeer tot stilstand te abrupt. Hij zag de situatie te laat en botste met aanzienlijke kracht achterop de Skoda, die daarop op zijn beurt in de VW werd geduwd. Binnen enkele seconden veranderde de normale verkeerssituatie in een kettingbotsing met meerdere gewonden.

Tien gewonden, waaronder drie kinderen

Bij de drie betrokken voertuigen zaten in totaal tien inzittenden, onder wie gezinnen met jonge kinderen. Wonder boven wonder werden zij volgens de eerste bevindingen slechts lichtgewond, maar de schrik zat er diep in. De politie meldde dat ambulanceteams ter plaatse diverse slachtoffers hebben behandeld aan kneuzingen, snijwonden en klachten door de klap, zoals nek- en rugpijn.

Onder de gewonden bevonden zich drie kinderen die op de achterbank van een van de voertuigen zaten. Zij werden uit voorzorg naar een ziekenhuis vervoerd voor verdere controle. Een woordvoerder van de brandweer sprak van een grote opluchting dat er geen sprake was van levensbedreigende verwondingen.

“Bij een botsing op de snelweg met meerdere voertuigen en jonge kinderen voel je altijd het ergste aankomen,” verklaarde hij. “Dat hier niemand ernstig gewond is geraakt, mag bijna een klein wonder worden genoemd.”

Snelweg verandert in stilstaande file

Direct na het ongeval werd de A1 richting Bremen deels afgesloten, waardoor het verkeer volledig tot stilstand kwam. Binnen enkele minuten ontstond een kilometerslange file, terwijl bestuurders in de rij wachtend zagen hoe politie, brandweer en ambulances via de vluchtstrook hun weg baanden naar de plaats van het incident.

Een ooggetuige vertelde dat de voertuigen door de botsing over twee rijbanen verspreid stonden. “Het leek op een filmset,” zei hij. “Kapotte auto’s, rook, kinderen die huilden en mensen die geschrokken uit hun auto stapten. Je hoopt altijd dat het je nooit overkomt.”

Voor de hulpdiensten bestond de eerste prioriteit uit het veiligstellen van de situatie. Brandweerlieden zetten de rijbaan af, onderzochten de voertuigen op mogelijke brandhaarden en begeleidden de gewonden naar aangewezen verzamelpunten. Een traumahelikopter stond korte tijd stand-by, maar bleek uiteindelijk niet nodig.

Politie onderzoekt oorzaak van het ongeluk

Hoewel de kettingbotsing werd veroorzaakt door te laat remmen, wil de politie de toedracht volledig in kaart brengen. Daarbij wordt onder meer bekeken of de Opel-bestuurder mogelijk was afgeleid, te weinig afstand hield of door de drukte op de snelweg onverwacht verrast werd.

Daarnaast wordt rekening gehouden met een medisch incident, al zijn daarvoor vooralsnog geen aanwijzingen. De betrokken voertuigen zijn voor technisch onderzoek in beslag genomen.

De verkeerspolitie benadrukt dat de filevorming na feestdagen en vakantieperiodes vaak onderschat wordt. “Veel bestuurders rekenen erop dat het verkeer blijft doorrijden, maar remmende colonnes ontstaan sneller dan men denkt,” aldus een woordvoerder.

Rijbanen na ruim een uur weer vrijgegeven

Rond 21.30 uur kon één rijstrook weer voorzichtig worden geopend, waardoor het verkeer langzaam kon passeren. Pas ruim een uur later was de weg volledig vrij en kon de file langzaam oplossen.

Automobilisten die in de file stonden, toonden begrip voor de langdurige stremming. “Het is vervelend, maar als je drie gewonde kinderen hoort, dan weet je dat dit belangrijker is dan je eigen planning,” zei een bestuurder.

Hulpdiensten benadrukken belang van veiligheid

Na het incident riepen politie en brandweer automobilisten op alert te blijven bij drukte en voldoende afstand te houden. Vooral tijdens terugreisweekenden zoals dit zijn de risico’s op kop-staartbotsingen verhoogd.

Voor de betrokken gezinnen blijft het een traumatische ervaring, ondanks dat de verwondingen meevallen. De politie laat weten dat de slachtoffers de komende dagen medische en psychologische nazorg kunnen krijgen, mocht dat nodig zijn.