Hamburg – Wat afgelopen zondag nog werd beschouwd als een tragisch ongeval op het water, is vier dagen later veranderd in een zaak vol raadsels, tegenstrijdige verklaringen en een mogelijk misdrijf. Nadat de brandweer binnen 77 minuten op drie noodmeldingen over mogelijke verdrinkingsgevallen moest reageren, werden tot nu toe twee lichamen geborgen. Maar het is vooral de dood van de 57-jarige Marieke Van der Laan die de Hamburgse politie nu in grote verlegenheid brengt.

Dodelijke vondst op donderdagochtend

Op donderdagochtend rond 9.30 uur meldden meerdere getuigen dat zij een levenloos lichaam zagen drijven in de Elbe ter hoogte van Hamburg-Rissen. Een grootschalige zoekactie volgde onmiddellijk. De politie, de brandweer en de reddingshelikopter Christoph 29 werden ingezet. Vanuit de lucht werd het lichaam uiteindelijk gelokaliseerd en kort daarna geborgen.

Pas uren later werd bevestigd dat het ging om Marieke Van der Laan, de vrouw die zondag al in kritieke toestand uit de Alster was gehaald en waarvan werd aangenomen dat ze haar bril probeerde terug te halen toen ze in het water viel.

Maar nu lijkt dat verhaal niet langer te kloppen.

Een nieuw, verontrustend element: een anonieme getuige meldt duw door onbekende man

Kort na het identificeren van het lichaam ontving de politie een anonieme e-mail, verzonden vanaf een tijdelijke e-mailserver. De afzender beweert ooggetuige te zijn geweest op dezelfde rondvaartboot waar Marieke zich bevond.

De inhoud van de boodschap heeft alles veranderd:

“Ik zag hoe een man vlak achter haar stond toen de bril viel. Ze wilde bukken, maar voordat ze dat deed, gaf hij haar een harde duw. Niemand merkte het, iedereen keek naar de kade. Ik durfde niet te blijven. Maar jullie moeten weten: ze is niet gevallen. Ze is geduwd.”

Volgens de politie lijkt de beschrijving in de e-mail deels overeen te komen met de chaos die ontstond toen Marieke plotseling in het water belandde. Voor het eerst wordt niet uitgesloten dat er sprake is van opzet.

Wie was de onbekende man?

De anonieme melder beschrijft de verdachte als:

• ongeveer 50–60 jaar oud

• grijs haar

• donkerblauwe jas

• opvallend grote littekens op beide handen

Tot nu toe zijn er geen andere passagiers die deze beschrijving bevestigen, maar de politie is inmiddels bezig met het opvragen van camerabeelden van de aanlegsteiger en de bemanningscamera’s van het rondvaartschip.

Was er sprake van een conflict?

Volgens familieleden van Marieke was zij een rustige, terughoudende vrouw zonder bekende vijanden. Ze woonde in Hamburg-Winterhude en werkte als vrijwilliger in een buurtcentrum. Een misdrijf leek op zondag ondenkbaar.

Maar volgens bronnen binnen het onderzoek hield Marieke de laatste maanden afstand van een man die zij kende via haar werk. De politie onderzoekt nu of deze persoon op de boot aanwezig kan zijn geweest.

De chaotische minuten voor haar dood

Het officiële verhaal tot nu toe:

Marieke verloor haar bril toen de rondvaartboot aanlegde. Ze boog voorover, gleed uit en viel in het water. Door stroming werd ze onder de steiger gezogen. Ze kon niet worden gered.

Maar dat scenario wringt steeds meer met de nieuwe informatie:

• Marieke stond op dat moment niet dicht bij de reling volgens één bemanningslid.

• Er zijn geen duidelijke sporen van uitglijden op het dek waar ze volgens eerdere verklaringen stond.

• De verwondingen die in het ziekenhuis zijn vastgesteld — blauwe plekken op bovenarmen en schouders — passen niet volledig bij een val.

Een forensisch expert, die anoniem citeert, zei:

“De blauwe plekken zouden ook kunnen wijzen op een stevige greep of duw.”

Wat gebeurt er nu?

Een speciaal rechercheteam onderzoekt nu drie scenario’s:

1. Een tragisch ongeluk

2. Een duw tijdens een conflict

3. Een doelbewuste daad door iemand die wist dat de boot geen camerazicht had op dat deel van het dek

Daarnaast wordt de herkomst van de anonieme e-mail nagetrokken. De politie sluit niet uit dat de afzender de verdachte kent.

Familie in shock

De nabestaanden van Marieke reageren aangeslagen maar opgelucht dat de zaak opnieuw wordt bekeken:

“Als iemand haar kwaad heeft gedaan, moet dat naar buiten komen,” aldus haar broer.

De Elbe zwijgt — maar niet voor lang

Wat begon als een reeks ongelukken op het water is binnen enkele dagen uitgegroeid tot één van de meest raadselachtige en verontrustende onderzoeken van dit jaar in Hamburg. De reconstructie van de gebeurtenissen op de boot wordt gezien als cruciaal.

De politie roept alle passagiers op zich te melden — óók anoniem — voordat het te laat is en cruciale details verdwijnen.

Want wie ook verantwoordelijk is voor de dood van Marieke Van der Laan, hij rekent erop dat het water zijn geheimen bewaart.

Maar dat geheim begint nu langzaam naar de oppervlakte te drijven.