Tudo começou com uma entrevista pós-jogo bastante comum. Após o empate de Portugal a uma bola frente à República Democrática do Congo na estreia no Mundial, o médio João Neves foi questionado sobre Cristiano Ronaldo, que, como já deve ter percebido, domina frequentemente as discussões em toro dos jogos da seleção.

Um repórter perguntou a Neves:

“A atual seleção portuguesa dá grande ênfase ao trabalho de equipa. Este é também o último Mundial de Cristiano Ronaldo. Como é que se equilibra ter uma estrela tão grande e também possuir uma equipa forte com muitos outros grandes jogadores neste Mundial?”

Neves respondeu:

“Sabemos o que Cristiano Ronaldo fez pela seleção nacional e pelo futebol mundial. Mas neste momento sinto que com ele, como com todos os outros, faz parte de nós, alguém que tenta ajudar a seleção. 

Não é diferente dos outros e vai contribuir como todos nós.”

Até este ponto, tudo estava normal. Talvez, se Neves tivesse falado noutra altura, em vez de apenas cerca de 20 minutos após um resultado decepcionante no Mundial, quando ainda estava atordoado e perante uma multidão de repórteres com microfones, poderia ter escolhido uma forma ligeiramente diferente de se expressar, especialmente porque as pessoas tendem a reagir de forma muito intensa a tudo o que está relacionado com Ronaldo.

Mas a intenção de Neves era bastante clara: queria dizer que o futebol é um desporto coletivo, Ronaldo faz parte da equipa e que trabalharão em conjunto para resolver as coisas coletivamente.

Então, o mundo moderno chegou. A entrevista foi editada e divulgada online, dando a entender que Neves tinha dito que Ronaldo era apenas um jogador “comum”. Descontextualizada e sem nuances, esta declaração foi como um sinal de alerta aos olhos de um touro enraivecido. 

Como qualquer pessoa familiarizada com as redes sociais sabe, é aí que as coisas se complicam. Uma parte da comunidade online simplesmente não suporta nada que pareça uma crítica a Ronaldo.

Assim, quando Neves publicou uma série de fotos pós-jogo bastante comuns no Instagram, a sua conta foi imediatamente inundada por comentários de fãs fanáticos de Ronaldo. O mesmo aconteceu com as contas de Bruno Fernandes e Vitinha, com a mensagem geral a ser que Ronaldo precisava de respeito e que os seus colegas de equipa lhe deviam passar a bola com mais frequência.

A situação ficou ainda mais distorcida quando Madalena Aragão, a atriz portuguesa e namorada de Neves, publicou uma fotografia sua com ele. Esta publicação foi também alvo do mesmo grupo. Foi obrigada a limitar os comentários na sua página pessoal, mas isso não impediu que uma citação falsa, que lhe fosse atribuída, aparecesse em várias outras contas. A citação incitava os fãs de Ronaldo a “dizerem ao seu GOAT para se retirar”.

Infelizmente, Georgina Rodríguez, namorada de Ronaldo, acreditou momentaneamente na história. Publicou uma captura de ecrã com a legenda: “Uau! Olha só como a futura geração está a ser criada!”. Felizmente, rapidamente percebeu que era falsa e apagou a publicação.

É difícil não se tornar um defensor acérrimo de uma linha dura depois de testemunhar tudo isto: condenar a influência tóxica das redes sociais e recordar a era pré-internet, quando os jogadores passavam o tempo entre os jogos a jogar jogos de tabuleiro e os adeptos descontrolados não eram tão acessíveis como são agora.

Parece que a culpa não foi de ninguém dentro da seleção portuguesa. Uma declaração mal interpretada ou distorcida, juntamente com uma publicação falsa nas redes sociais, criaram uma situação que, no mínimo, se tornou uma distração desnecessária para a equipa. A posição oficial seria certamente a de que não deixam que estas coisas afetem a equipa, mas situações como esta arranjam sempre forma de passar até pelas defesas mais sólidas.

Como se Portugal já não tivesse com que se preocupar neste Mundial, tendo começado o torneio de forma dececionante e enfrentando questões sobre o equilíbrio do plantel, tanto a nível interno como externo. Resta-nos esperar que os jogadores estejam, de certa forma, isolados desta polémica. Esperamos também que as empresas contratadas para gerir as suas redes sociais façam um bom trabalho e mantenham o pior longe do desporto. 

Neves deu simplesmente uma resposta normal numa entrevista. Mas, devido à má interpretação da sua declaração, tornou-se alvo de ataques. Aragão caiu também numa situação bastante comum: ter as suas palavras distorcidas pelas ferramentas de edição de fotografias na internet.

Rodriguez passou pela mesma situação. Foi momentaneamente enganada por uma publicação falsa online, e é difícil criticá-la com demasiada severidade, porque por vezes nem nós próprios sabemos o que é real. Não sabemos quantas destas contas são de pessoas reais, quantos comentários representam realmente emoções genuínas.

Também precisamos de ter empatia com Ronaldo, independentemente da opinião que tenhamos sobre ele. Pode ter merecido críticas por algumas das suas ações, mas neste caso, não fez nada e mesmo assim foi arrastado para o centro de uma questão desnecessária, uma confusão sem sentido com a qual agora tem de lidar.