Na het teleurstellende gelijkspel van Oranje tegen Japan op het WK 2026 klinkt de kritiek steeds luider. Niet alleen supporters vragen zich af waarom het Nederlands elftal moeite had om de wedstrijd naar zich toe te trekken, ook analisten beginnen steeds nadrukkelijker naar het middenveld te wijzen.

Een van de scherpste critici is Valentijn Driessen, die vindt dat bondscoach Ronald Koeman een opvallende en pijnlijke beslissing moet nemen.

Volgens de journalist van De Telegraaf is het tijd om een duidelijk signaal af te geven aan de selectie. En dat signaal zou zomaar kunnen betekenen dat een van de grootste sterren van Oranje op de bank moet plaatsnemen tijdens de volgende WK-wedstrijd tegen Zweden. Die uitspraak zorgt inmiddels voor flink wat discussie onder voetbalfans.

Waar veel supporters Frenkie de Jong nog altijd zien als een van de belangrijkste spelers van het Nederlands elftal, denkt Driessen daar op dit moment duidelijk anders over. Volgens hem is het middenveld zoals Koeman dat momenteel gebruikt simpelweg niet in balans.

Kritiek na gelijkspel Japan

Het Nederlands elftal begon het WK met een wedstrijd die veel vragen opriep. Tegen Japan werd met 2-2 gelijkgespeeld, een resultaat waar zowel spelers als supporters niet tevreden mee waren. Oranje had vooraf gehoopt direct een goede indruk achter te laten, maar slaagde daar niet volledig in.

Vooral op het middenveld ontbrak volgens veel analisten de controle die normaal gesproken van Nederland verwacht mag worden. Er waren momenten waarop Oranje het spel domineerde, maar er waren ook fases waarin Japan verrassend eenvoudig onder de druk uit wist te voetballen.

Dat leidde na afloop tot een discussie over de samenstelling van het middenveld. En juist daar richt Driessen zijn pijlen op.

Middenveld klopt volgens Driessen niet

Volgens Driessen beschikt Nederland op papier over drie absolute topspelers op het middenveld. Frenkie de Jong speelt al jarenlang op het hoogste niveau, Tijjani Reijnders heeft zich ontwikkeld tot een vaste waarde in Europa en Ryan Gravenberch maakt eveneens indruk bij zijn club.

Toch betekent kwaliteit volgens de journalist niet automatisch dat spelers samen een goed geheel vormen. Hij stelt dat het drietal individueel sterk is, maar als combinatie onvoldoende functioneert.

Volgens Driessen ontstaat daardoor een situatie waarin het geheel minder is dan de afzonderlijke kwaliteiten van de spelers. Dat is volgens hem niet alleen jammer, maar ook een probleem dat Koeman niet langer kan negeren.

De verslaggever wijst erop dat Oranje inmiddels meerdere wedstrijden heeft gespeeld met deze samenstelling op het middenveld. Daarbij zou steeds hetzelfde beeld zichtbaar zijn geweest.

Resultaten geven twijfels

Wanneer gekeken wordt naar de cijfers, valt op dat Nederland niet bijzonder dominant presteert met De Jong, Reijnders en Gravenberch samen in de basis. Het drietal begon volgens de statistieken zeven keer gezamenlijk aan een wedstrijd.

Van die zeven wedstrijden wist Oranje er vier te winnen. Twee keer eindigde een duel in een gelijkspel en één keer werd verloren. Hoewel die cijfers op het eerste gezicht niet dramatisch lijken, vindt Driessen dat het spelbeeld een ander verhaal vertelt.

Volgens hem oogt het Nederlands elftal regelmatig stroperig wanneer deze drie middenvelders samen spelen. Het tempo ligt te laag en de dynamiek ontbreekt op cruciale momenten.

Dat zou volgens de journalist voldoende reden moeten zijn voor Koeman om iets te veranderen.

Frenkie de Jong onder vuur

Opvallend is dat Driessen zijn kritiek niet gelijkmatig verdeelt over alle drie de middenvelders. Vooral Frenkie de Jong krijgt ervan langs.

Waar Ryan Gravenberch volgens hem een prima wedstrijd speelde tegen Japan, en Tijjani Reijnders vooral onzichtbaar was, ziet hij bij De Jong een terugkerend probleem. Volgens Driessen vertraagt de middenvelder het spel te vaak.

Dat verwijt klinkt niet voor het eerst. Al jarenlang wordt De Jong geroemd om zijn balvastheid en vermogen om onder druk uit te spelen. Tegelijkertijd vinden sommige critici dat hij het tempo soms uit aanvallen haalt doordat hij vaak kiest voor controle boven risico.

Voorstanders van De Jong wijzen juist op zijn kwaliteiten aan de bal en zijn vermogen om rust te brengen in het elftal. Tegenstanders vinden echter dat Oranje soms juist behoefte heeft aan meer snelheid en directheid.

Koeman moet signaal afgeven

Volgens Driessen is het daarom tijd voor een harde beslissing. Hij vindt dat Koeman een duidelijk signaal moet afgeven aan de selectie door een gevestigde naam tijdelijk naar de bank te verwijzen.

In zijn ogen zou Frenkie de Jong daarvoor de meest logische kandidaat zijn. Niet omdat hij geen goede speler zou zijn, maar omdat het volgens hem belangrijk is om duidelijk te maken dat niemand verzekerd is van een basisplaats.

Dat soort keuzes ziet Driessen als onderdeel van sterk leiderschap. Een bondscoach moet volgens hem soms impopulaire beslissingen nemen wanneer het teambelang daarom vraagt.

De vraag is natuurlijk of Koeman daar hetzelfde over denkt.

Koeman staat voor dilemma

Voor Ronald Koeman is de situatie allesbehalve eenvoudig. Frenkie de Jong geldt al jaren als een van zijn belangrijkste spelers. De bondscoach heeft in het verleden meermaals uitgesproken hoeveel vertrouwen hij heeft in de middenvelder.

Bovendien behoort De Jong nog altijd tot de meest ervaren spelers binnen de selectie. Juist op een groot toernooi kan die ervaring van grote waarde zijn.

Tegelijkertijd weet Koeman ook dat resultaten uiteindelijk bepalend zijn. Wanneer Oranje opnieuw moeite heeft tegen Zweden, zal de druk op de bondscoach verder toenemen.

Daardoor ontstaat een interessant dilemma. Vasthouden aan vertrouwde namen biedt stabiliteit, maar veranderingen kunnen soms nieuwe energie brengen.

Supporters verdeeld

Onder supporters lopen de meningen inmiddels flink uiteen. Op sociale media wordt volop gediscussieerd over het voorstel van Driessen.

Een deel van de fans vindt dat hij een punt heeft. Zij wijzen erop dat Oranje al langere tijd niet overtuigt en dat een frisse impuls welkom kan zijn. Volgens hen moet een basisplaats verdiend worden en mag reputatie daarbij geen rol spelen.

Andere supporters vinden het idee juist absurd. Zij zien De Jong als een van de weinige spelers die onder druk altijd aanspeelbaar blijft en vinden dat de problemen elders liggen.

Volgens die groep zou het onverstandig zijn om juist een van de meest ervaren spelers uit de basis te halen tijdens een belangrijk WK-duel.

Zweden wordt belangrijke test

De volgende wedstrijd tegen Zweden krijgt daardoor extra lading. Niet alleen omdat punten belangrijk zijn voor plaatsing voor de volgende ronde, maar ook omdat alle ogen gericht zullen zijn op de keuzes van Koeman.

Blijft hij vertrouwen houden in zijn vaste middenveld, dan laat hij zien dat hij gelooft in continuïteit. Kiest hij voor veranderingen, dan geeft hij een duidelijk signaal af dat prestaties zwaarder wegen dan status.

Welke keuze hij ook maakt, kritiek zal waarschijnlijk niet uitblijven. Dat hoort bij het coachen van een topland op een wereldkampioenschap.

Voor de spelers betekent het in ieder geval dat de druk verder toeneemt. Iedereen weet dat een tweede tegenvallende wedstrijd direct voor onrust kan zorgen.

Discussie nog lang niet voorbij

De uitspraken van Valentijn Driessen hebben opnieuw een discussie geopend die al langer speelt rondom het Nederlands elftal. Hoeveel waarde moet worden gehecht aan individuele kwaliteit? En wanneer moet een bondscoach ingrijpen als een combinatie van spelers niet optimaal lijkt te werken?

Voorlopig lijkt er geen eenduidig antwoord te zijn. Wat voor de ene supporter een noodzakelijke ingreep is, voelt voor de ander als een enorme fout.

Wel staat vast dat de wedstrijd tegen Zweden meer zal zijn dan alleen een gevecht om punten. Het duel wordt ook een test voor Ronald Koeman en zijn visie op het huidige Oranje.

Of Frenkie de Jong daadwerkelijk op de bank belandt, zal pas vlak voor de aftrap blijken. Maar alleen al het feit dat die mogelijkheid serieus wordt besproken, laat zien hoe snel de druk op een groot toernooi kan oplopen.

Eén gelijkspel was voldoende om een van de grootste sterren van het Nederlands elftal plotseling onderwerp van discussie te maken.

Bron